Terceira Pessoa do Singular em Inglês: Guia

Você está no meio de uma frase em inglês. Tudo vai bem. Você fala "my brother works in São Paulo" e, meio segundo depois, percebe: faltou o "s"? Ou você disse "he work"? Ninguém corrigiu, ninguém percebeu, mas você sentiu aquele pequeno tropeço por dentro. Se isso já aconteceu com você, ótimo. Quer dizer que o seu ouvido já está começando a notar a terceira pessoa do singular em inglês, e essa é a parte mais difícil.

O "s" que aparece em "he speaks", "she works" e "it rains" é um dos menores pedaços de gramática do idioma. É também um dos mais teimosos. Gente que fala inglês há anos ainda escorrega nele. Neste guia você vai entender de onde ele vem, como formar cada verbo (com -s, -es ou -ies), como pronunciar, onde ele some (negativas e perguntas) e por que você esquece mesmo sabendo a regra. E vai ver como treinar até sair sozinho. Falar em voz alta é o caminho mais curto, e é justamente o que o Comigo faz: você responde em voz alta numa conversa guiada, em vez de só ler regras.

O que é a terceira pessoa do singular em inglês

Primeiro, o nome. "Pessoa gramatical" não quer dizer gente, quer dizer o papel que alguém tem na conversa. A Wikipédia em português explica a pessoa gramatical assim: a primeira pessoa é quem fala, a segunda é com quem se fala, e a terceira é sobre quem (ou o quê) se fala. Cada uma pode ser singular (uma só) ou plural (mais de uma). O artigo em inglês sobre grammatical person mostra o mesmo quadro para o idioma inteiro.

Em inglês, a terceira pessoa do singular são três pronomes: he (ele), she (ela) e it (para coisas, animais e situações). Mas o conceito é maior que os pronomes. Qualquer sujeito que você poderia trocar por he, she ou it entra no grupo: "Maria", "my father", "the dog", "the weather", "this book", "your idea". Se é uma pessoa ou coisa só, é terceira pessoa do singular.

Se você quer entender o pronome "it" a fundo, com clima, hora e todos os usos, o guia sobre it em inglês cobre esse terreno inteiro. Aqui o foco é o que acontece com o verbo quando um desses sujeitos aparece.

Veja a tabela completa das pessoas gramaticais, com o português ao lado. Repare que o inglês tem só um pronome para "eles/elas" (they) e um só para "você/vocês" (you).

O português tem mais opções. Na fala do dia a dia, "você" e "a gente" pedem o verbo na terceira pessoa (você fala, a gente fala), mesmo sendo, no sentido, segunda e primeira pessoa. É uma pegadinha nossa, e ela explica bastante coisa, como você vai ver já já. A Wikipédia também tem uma página sobre o pronome pessoal que mostra essas formas todas.

Um jeito rápido de testar se o sujeito é terceira pessoa do singular: tente trocar por "ele", "ela" ou "isso". Se a troca funciona e o sujeito é um só, o verbo vai levar o "s" no presente simples.

Por que o inglês tem esse "s" e o português não parece precisar dele

Aqui mora o motivo do tropeço. O português conjuga muito mais que o inglês. Veja o verbo "falar": falo, fala, fala, falamos, falam. E na fala de todo dia, "tu falas" quase sumiu, então "você fala", "ele fala", "ela fala" e "a gente fala" têm exatamente a mesma forma. Cada pessoa do verbo em português carrega um final que avisa quem está falando.

O inglês perdeu quase todos esses finais. Hoje só sobrou um no presente: o "s" da terceira pessoa do singular. Compare.

Em cinco das seis linhas o verbo inglês é idêntico. Só uma muda. E é aqui que o cérebro brasileiro se perde: ele está acostumado a ver finais mudando o tempo todo, então quando sobra um só, ele parece invisível, quase decoração. Tem outro detalhe. Em português dá para omitir o sujeito, porque o final do verbo já conta quem é. Os linguistas chamam isso de língua de sujeito nulo, e a Wikipédia em português trata do sujeito oculto. Em inglês o sujeito quase nunca some, então o verbo não precisa "avisar" nada. Só que o "s" ficou lá, como um resto de um sistema antigo.

E ele é mesmo um resto. Na tabela de conjugação do inglês antigo, cada pessoa do verbo tinha um final próprio, como no português de hoje. Na terceira pessoa do singular, o final era algo como "-eth" ("he singeth"), parente de um final ainda mais antigo, indo-europeu, que aparece em muitas línguas da família. Se você quer ver como esses finais foram encolhendo, as notas de morfologia do inglês médio da Universidade de Toronto mostram a fase de transição. E a pesquisa sobre a flexão da terceira pessoa em inglês britânico e americano antigo, publicada na revista Language Variation and Change, mostra o desfecho: o "-s", que vinha de dialetos do norte, foi substituindo o "-th" ao longo de mais de um século, a partir do século 16.

Resumindo a história: o inglês tinha finais como o português, perdeu quase todos, e esse "s" sobreviveu por acidente histórico. Ele não é "difícil". Ele é pequeno, e por isso escapa. A Wikipédia sobre concordância sujeito-verbo chama esse fenômeno de concordância, e no inglês moderno ela quase não deixou marcas.

A regra básica: verbo no infinitivo sem "to" mais s

A regra principal cabe numa linha. No presente simples afirmativo, com he, she, it ou qualquer sujeito singular, você pega o verbo no infinitivo, tira o "to" e acrescenta -s.

"To work" vira "work", e com he vira "works". "To play" vira "play", e com she vira "plays". Pronto. A página da Cambridge sobre o presente simples mostra o padrão logo de cara: "I work", "you work", "he works". O artigo da Wikipédia sobre o presente simples dá o mesmo desenho, com a terceira pessoa em destaque.

Esse tempo verbal é o que a gente usa para hábitos, rotinas, fatos e coisas que sempre são verdade. A Wikipédia sobre aspecto habitual explica por que línguas têm uma forma especial para o que se repete. É por isso que o presente simples aparece em frases como "she drinks coffee every morning" e "water boils at 100 degrees".

Veja quinze verbos comuns, com a forma base, a terceira pessoa e um exemplo traduzido.

Repare que não muda nada no meio da palavra. A base fica intacta, e só entra uma letra no final. Para uma lista mais completa de verbos que você vai usar todo dia, a tabela de verbos em inglês e o guia de verbos de ação em inglês dão muito material para praticar essa terminação.

Quando usar -es e -ies: as variações da regra

Nem todo verbo aceita um "s" seco no final. Alguns pedem "-es", outros trocam o "y" por "-ies". A lógica é a mesma que existe nos plurais dos substantivos: você acrescenta o que a boca precisa para o som caber. A página da Wikipédia sobre verbos em inglês resume as regras de escrita, e o guia do UsingGrammar sobre a regra do he, she, it lista os mesmos casos com muitos exemplos.

São quatro grupos, e um deles é a regra padrão.

Verbos terminados em s, sh, ch, x e z

Quando o verbo já termina num som chiado (os linguistas chamam de sibilantes), um "s" sozinho ficaria impossível de falar. Por isso entra "-es". Tente dizer "he watchs" em voz alta: a boca trava. "He watches" flui.

Verbos terminados em consonante mais o

Poucos verbos entram aqui, mas dois deles são dos mais usados do idioma: go vira "goes" e do vira "does". Também entram "undo" (undoes) e "veto" (vetoes). É o caso mais raro da regra, e quase sempre você vai encontrá-lo com esses dois.

Verbos terminados em consonante mais y

Aqui o "y" some e entra "-ies". O verbo "study" vira "studies", e "try" vira "tries". A explicação é ortográfica: o inglês evita escrever "y" seguido de "s" depois de consoante.

Verbos terminados em vogal mais y

Se antes do "y" existe uma vogal (a, e, o), o "y" fica e você só acrescenta "s". Esse é o erro clássico de quem acabou de aprender o "-ies": escrever "plaies" ou "enjoies". Não escreva. É só "plays" e "enjoys".

Um último caso que confunde: verbos que já terminam em "e" mudo só ganham "s". "Dance" vira "dances", "like" vira "likes", "change" vira "changes", "use" vira "uses". Na pronúncia de "dances", "changes" e "uses" você ouve uma sílaba nova (mais sobre isso já já), mas na escrita é só um "s".

Para fechar, uma tabela de decisão que você pode consultar sempre que bater a dúvida.

Os verbos irregulares: have, be, do, go e say

Boa notícia: são cinco verbos, e você provavelmente já ouve todos eles todos os dias. O artigo da Teflpedia sobre o "-s" da terceira pessoa destaca que "be", "have" e "do" formam um grupo à parte, enquanto "go" e "say" só são irregulares na pronúncia ou na ortografia. A entrada do Cambridge sobre have e have got confirma "has" como a forma da terceira pessoa.

Três cuidados valem ouro. Primeiro, "does" não rima com "goes". Ele soa como "dâz", com a vogal de "but". Segundo, "says" não rima com "plays": o "ay" encurta e vira "sez", como em "fez". Terceiro, o verbo "be" nem usa a regra do "-s": ele tem formas próprias (am, is, are), e "is" é a que vai com he, she e it.

O "have" merece um segundo olhar, porque ele aparece de dois jeitos. Como verbo principal, significa "ter" ou "tomar" ("she has a car", "he has lunch at noon"). Como auxiliar, forma tempos compostos ("she has finished"). Nos dois casos, a terceira pessoa é "has". Se você quiser fixar essa família de verbos, a lista de verbos irregulares em inglês e a tabela de verbos irregulares em PDF organizam o restante dos irregulares, os do passado, que é outra história.

O truque para lembrar dos cinco é criar uma frase boba com os cinco na terceira pessoa e repetir em voz alta uma vez por dia: "she has, she is, she does, she goes, she says". Parece infantil. Funciona porque você treina o som, não o texto.

Como pronunciar o "s" da terceira pessoa: /s/, /z/ e /ɪz/

Escrever certo é metade do caminho. A outra metade é falar. O mesmo "s" escrito tem três sons diferentes em inglês, e quem não os conhece acaba falando sempre "s", como em português. A Teflpedia detalha os três sons, e o guia do English with Kim sobre a pronúncia de -s e -es traz áudios e listas para treinar. O site Learn English Sounds tem uma explicação passo a passo do mesmo tema.

O segredo está em uma pergunta: o último som do verbo vibra ou não vibra a garganta? Coloque a mão no pescoço e diga "b" e depois "p". No "b" você sente a vibração. No "p" não. Os linguistas chamam essa vibração de vozeamento. Sons vozeados usam /z/, sons sem voz usam /s/, e sons chiados pedem uma sílaba extra, /ɪz/.

Perceba o efeito de "watch" para "watches". A palavra tinha uma sílaba e passa a ter duas: "wó-chiz". Se você falar "wóch-s" tudo junto, o ouvinte nativo nota na hora. O mesmo vale para "changes" (chêin-jiz) e "uses" (iú-ziz).

Um jeito prático de treinar é montar pares e dizer em voz alta, sentindo a diferença: "he stops" (/s/) contra "he grabs" (/z/) contra "he washes" (/ɪz/). Essa ideia de comparar sons parecidos aparece na linguística como par mínimo, e é a base de muitos exercícios de pronúncia. Para uma visão geral de como soam as letras do idioma, veja o guia do alfabeto em inglês com pronúncia, e para um caminho mais amplo, o post sobre como pronunciar o inglês.

Frases negativas: does not e doesn't com o verbo base

Agora vem o ponto onde o "s" faz uma coisa curiosa: ele muda de casa. Na frase negativa do presente simples, o inglês usa o auxiliar "do" (que na terceira pessoa vira "does") mais "not". E quem carrega o "s" agora é o "does". O verbo principal volta à forma base, sem "s".

"She works" vira "she does not work" ou, na forma curta, "she doesn't work". Veja: o "s" foi para o "does", então o "work" fica limpo. Essa troca de auxiliar em frases negativas e perguntas tem nome na gramática, o do-support, e a Wikipédia sobre verbos auxiliares em inglês mostra onde ele se encaixa entre os outros auxiliares. Em português, a Wikipédia explica o que é um verbo auxiliar, e o "do" inglês é um deles, só que sem tradução direta.

Note a armadilha mais famosa dessa parte: "she doesn't has". Está errado. O "has" é a forma com "s" do verbo "have", e o "s" já foi para o "does". Depois de "does" ou "doesn't" o verbo é sempre o base: "she doesn't have", nunca "she doesn't has". O mesmo vale para "he doesn't works", "she doesn't watches" e "it doesn't rains". A página da Cambridge sobre o verbo "do" mostra esse padrão em vários exemplos, e o verbete do "do" no Oxford Learner's traz o mesmo em frases de dicionário.

Uma regra para gravar: só existe um "s" de terceira pessoa por frase. Ou ele está no verbo (afirmativa), ou está no "does" (negativa e pergunta). Nunca nos dois.

Perguntas com does: does mais sujeito mais verbo base

A pergunta segue a mesma lógica da negativa. O "s" vai para o "does", que sobe para o começo da frase, e o verbo principal fica na forma base. A estrutura é: Does + sujeito + verbo base + resto?

"She works here" vira "Does she work here?". Você tira o "s" do verbo e coloca o "does" na frente. A página da Cambridge sobre perguntas no presente simples mostra o mesmo esquema com exemplos, e o guia do Woodward English sobre o presente simples traz a estrutura completa de afirmativa, negativa e pergunta lado a lado.

Respostas curtas

Em inglês, a resposta natural para uma pergunta com "does" é curta e repete o auxiliar: "Yes, she does." ou "No, she doesn't." Não se repete o verbo principal. Isso soa muito mais natural do que responder só "yes".

Perguntas com what, where, why e how

Nas perguntas com palavra interrogativa, o "does" continua logo depois dela: palavra interrogativa + does + sujeito + verbo base. Por exemplo, "Where does she live?" e "What does he do?". Perceba o "do" do fim: é o verbo principal ("fazer"), na forma base, porque o "does" já levou o "s".

A exceção: quando a palavra interrogativa é o sujeito

Tem uma exceção que pega muita gente. Se "who" ou "what" for o sujeito da pergunta (ou seja, você pergunta quem faz a ação), não entra o "does". O verbo principal fica com o "s" mesmo.

Um jeito simples de decidir: se depois de "who" ou "what" vem logo um verbo, não use "does". Se vem outro sujeito (he, she, it, um nome), use.

Para ver essas perguntas em ação, leia um diálogo em inglês entre duas pessoas: perguntas e respostas curtas aparecem o tempo todo e ficam mais fáceis de gravar em cena do que numa tabela.

Quem conta como he, she ou it: os sujeitos que enganam

Até aqui os exemplos foram fáceis: "he", "she", nomes próprios. Só que na vida real o sujeito vira um substantivo comprido, um pronome indefinido ou uma expressão que o português trata como plural. É aqui que o "s" some sem você perceber.

A regra de ouro: conte quantas coisas o sujeito é, gramaticalmente. Um só, mesmo que pareça muita coisa, leva "s". Vários, sem "s".

Nomes, parentes, animais e objetos

Qualquer nome próprio ou substantivo no singular é terceira pessoa: "Ana works", "my mother works", "the dog barks", "the phone rings". Quem quer treinar isso com parentes, o vocabulário de família em inglês e português e a lista com os nomes da família em inglês dão os sujeitos perfeitos: "my grandmother cooks", "my uncle drives". Para objetos, a lista de partes da casa em inglês rende frases como "the kitchen smells good" e "the door closes slowly".

Pronomes indefinidos: everyone, somebody, nobody

Aqui o português atrapalha. "Todo mundo" soa como um grupo grande, e a cabeça acha que o verbo precisa de plural. Em inglês, "everyone" é singular, e o verbo leva "s": "everyone loves pizza", "everybody knows". O mesmo vale para "someone", "somebody", "anyone", "nobody", "no one", "nothing", "everything". A página da Cambridge sobre no one, nobody e nothing confirma o uso no singular, e a Wikipédia sobre pronomes indefinidos lista a família toda.

Each, every e one of

"Each" e "every" também pedem singular: "every student needs a book", "each of them has a phone". E cuidado com "one of": o sujeito é "one", não o grupo depois. "One of my friends lives in Canada" (não "live").

Substantivos incontáveis, coletivos e a palavra news

Substantivos incontáveis são singulares: "water boils at 100 degrees", "money makes people nervous", "information helps". Se ainda tiver dúvida sobre quais palavras entram nesse grupo, veja a lista de substantivos incontáveis em inglês. A palavra "news" termina em "s", mas é singular: "the news is bad". O mesmo vale para matérias como "mathematics" e "physics". Já nomes de grupo (team, family, class, government) são singulares no inglês americano: "my family lives in Bahia", "the team plays on Saturday". No inglês britânico, às vezes aparecem no plural ("the team are winning"), e a Wikipédia sobre substantivos coletivos explica essa diferença de leitura. Para o seu uso, prefira o singular.

Sujeitos com and e gerúndios

Dois nomes ligados por "and" viram plural: "Sarah and Tom work together" (sem "s"). E quando o sujeito é uma ação no gerúndio, ele conta como singular: "swimming is fun", "learning takes time". Para os outros usos do -ing, veja o guia de verbos no gerúndio em inglês.

There is e there are

Na estrutura "there is", o verbo concorda com o que vem depois. A página da Cambridge sobre there is e there are mostra os usos: "there is a book on the table", "there are two books". Esse "there" funciona como um sujeito de enchimento, um tipo de pronome vazio, parecido com o "it" de "it rains".

Verbos modais não ganham s

Se existe uma regra que dá alívio, é esta. Os verbos modais (can, could, may, might, must, shall, should, will, would) nunca levam "s" na terceira pessoa. Nunca. "She can swim", não "she cans swim". A página da Cambridge sobre formas modais explica que os modais não têm o "-s" e que o verbo seguinte fica sempre na forma base. A Wikipédia sobre verbos auxiliares modais em inglês mostra o quadro completo.

A regra é dupla: o modal não muda, e o verbo principal depois dele também não. Ou seja, nada de "s" em lugar nenhum da frase.

Um detalhe que engana: "has to" (ter que) parece um modal, mas não é. É o verbo "have" com "to", e por isso leva "s": "she has to work", "he has to leave". Compare "she must work" (modal, sem s) com "she has to work" (have, com "has").

Advérbios de frequência e a rotina na terceira pessoa

A terceira pessoa do singular aparece muito ao falar de hábitos, e hábitos vêm com palavras como "always", "usually" e "never". Nessas frases o "s" continua no verbo. O que muda é a posição do advérbio. A página da Cambridge sobre advérbios de frequência mostra que o advérbio normalmente vem antes do verbo principal e depois do verbo "be".

"She always drinks coffee." "He is always late." Repare: no primeiro caso o advérbio fica antes de "drinks". No segundo, depois de "is".

Duas armadilhas. A primeira: "never" já é negativo, então não use "doesn't" junto. "She never eats meat" está certo, "she doesn't never eat meat" está errado. A segunda: com "doesn't", o advérbio vai entre o auxiliar e o verbo base: "she doesn't usually eat meat", e o verbo continua sem "s".

Para expressões que combinam com rotina, como horários e datas, o guia de atividades sobre horas em inglês traz muitas frases do tipo "he gets up at six".

Onde a terceira pessoa aparece em outros tempos

Um ponto que traz alívio: o "-s" da terceira pessoa é coisa do presente simples. A Wikipédia sobre o tempo presente mostra como cada língua marca o presente, e no inglês essa marca é só o "-s" da terceira pessoa. Em quase todos os outros tempos a terceira pessoa se comporta como as demais, ou muda por outro motivo.

Repare em três detalhes. No presente contínuo o "s" some, mas o verbo "be" precisa de "is". No passado simples, "he worked" não tem "s" nenhum. E no presente perfeito, o que muda é "have" para "has", que é uma variação do mesmo verbo irregular. Quando você chegar aos tempos perfeitos, o guia de passado perfeito em inglês mostra como esse "have" e "had" se comportam.

A conclusão prática: se a frase está no passado, você não precisa se preocupar com o "s". Isso reduz o problema bastante, porque o erro só vive numa zona pequena, o presente simples afirmativo.

Contrações: she's é is ou has?

Com he, she e it existe outra armadilha, esta de leitura. O "'s" pode ser três coisas.

Uma pista rápida: se depois do "'s" vier um substantivo, é posse. Se vier adjetivo ou "-ing", é "is". Se vier um verbo no particípio (finished, been, gone), é "has". Essa dança entre "it's" e "its" também aparece no guia sobre it em inglês, com mais exemplos.

Os erros mais comuns dos brasileiros com a terceira pessoa

Os erros se repetem, e isso é bom: quem conhece a lista já ganha meio caminho. Cada erro nasce de um motivo claro, quase sempre a influência do português ou uma regra aplicada duas vezes. Veja a tabela completa, com o erro, a forma certa e a razão por trás.

Perceba que os erros se agrupam em famílias. Uma é o "s" que falta (he speak, he say): o mais comum, e o mais difícil de perder, porque acontece na fala rápida. Outra é o "s" de sobra (doesn't speaks, does he speaks): acontece quando você lembra da regra e a aplica em excesso. A terceira é a ortografia (watchs, studys, plaies): esses só aparecem na escrita e se resolvem com a tabela de terminações. E a quarta é a concordância (everyone are, the news are): vem de traduzir a ideia em português em vez de seguir a gramática do inglês.

Dos erros de "s" ausente, o que mais aparece na fala é justamente o que ninguém corrige na hora. Quem escuta entende. O problema é que, sem correção, o erro vira hábito. Se você quer uma visão geral de como corrigir esse tipo de vício em geral, o guia sobre como melhorar o inglês tem um plano bem prático, e o PDF de gramática em inglês reúne esses erros de forma que você pode consultar sempre.

Repare em uma coisa: nenhum desses erros faz o falante ser incompreendido. Isso ajuda a manter a calma. O objetivo não é falar sem nenhum deslize, é soar cada vez mais natural. Mas quem quer entrevista, prova de proficiência ou trabalho internacional vai querer eliminar o problema, e é por isso que este guia existe.

Por que você esquece mesmo sabendo a regra

Você sabe a regra. Consegue explicar para um amigo. Marca certo no exercício de gramática. E mesmo assim, numa conversa, o "s" some. Isso não é falta de inteligência nem de estudo. É o jeito como o cérebro aprende.

Existe uma diferença grande entre conhecer a regra e usar a regra no automático. Conhecer é saber que "he" pede "s". Usar é a boca fazer isso sozinha, no meio de uma frase, enquanto você pensa no que quer dizer. A primeira habilidade se aprende lendo. A segunda só nasce com repetição falada. Quando a conversa acelera, o cérebro corta o que ele considera "custo extra", e uma letrinha no final da palavra é o primeiro corte.

A pesquisa sobre aquisição de segunda língua mostra que esse ponto é pequeno, mas muito estudado. A página da Wikipédia sobre a ordem de aquisição conta que Roger Brown, em 1973, acompanhou 14 morfemas em três crianças, e que os pesquisadores Dulay e Burt estudaram oito morfemas, entre eles o "-s" da terceira pessoa, em 151 crianças aprendendo inglês como segunda língua. Ou seja: esse "s" é considerado importante o bastante para virar objeto de estudo dos dois lados, tanto em quem aprende inglês como língua materna quanto em quem aprende como segunda língua.

O problema também aparece em outros idiomas. Um estudo sobre aprendizes chineses, publicado no PubMed Central, examina justamente a aquisição do "-s" da terceira pessoa do singular (e do plural dos substantivos). Ou seja, não é uma fraqueza brasileira. É uma dificuldade que atravessa línguas de origens muito diferentes.

E tem o ponto mais importante. A Teflpedia descreve que existe um longo intervalo entre o primeiro contato com essa forma e o momento em que ela é produzida com confiança, e que os erros nessa fase costumam fossilizar, isto é, virar hábito permanente se ninguém trabalhar neles. A Wikipédia sobre fossilização explica esse fenômeno: quando um erro se repete por muito tempo, ele tende a ficar. A mesma Teflpedia diz que a correção explícita ajuda.

Traduzindo tudo isso para a sua vida: ler mais gramática não resolve. O que resolve é falar frases com o "s" várias vezes, em voz alta, até o padrão ficar na boca. E ouvir o "s" enquanto você diz. Por isso as duas próximas seções falam de treino, não de mais regras.

Como treinar até virar automático

A boa notícia é que o "s" é um dos itens mais treináveis do inglês. Ele é pequeno, previsível, e aparece em frases curtas. Com poucos minutos por dia, o ouvido muda. Aqui está o método, em seis passos.

1. Conte o seu dia na terceira pessoa, em voz alta. Pegue o seu dia e conte como se fosse de outra pessoa: "She wakes up at six. She drinks coffee. She takes the bus. She works until five." Faça isso no banho, no ônibus, caminhando. Três minutos bastam. Trocar o "eu" por "ela" obriga a boca a fazer o "s".

2. Escreva três frases sobre um amigo por dia. Escolha uma pessoa real: "My friend Lucas plays soccer. He studies at night. He doesn't like pizza." Depois leia em voz alta. Escrever fixa a ortografia, ler em voz alta fixa o som. O guia de como estudar inglês sozinho com roteiro em PDF ajuda a encaixar isso na rotina.

3. Faça shadowing. Ouça um trecho curto de inglês e repita logo em seguida, imitando o ritmo e os finais das palavras. Textos curtos com áudio são o material ideal, e os textos com áudio em inglês foram feitos para esse tipo de treino. Quando você ouvir "she works" ou "he watches", repita com o mesmo final.

4. Treine pares de sons. Diga em sequência "works, needs, teaches" para sentir /s/, /z/ e /ɪz/. Faça isso com seis ou sete verbos por dia.

5. Revise os cinco irregulares com intervalos. Have/has, be/is, do/does, go/goes, say/says. Revisar em intervalos crescentes (hoje, amanhã, em três dias, em uma semana) é o que os pesquisadores chamam de repetição espaçada, uma das técnicas mais sólidas de memória.

6. Fale sobre outras pessoas. O segredo para automatizar a terceira pessoa é ter uma boa razão para usá-la. Descreva colegas, familiares, personagens de série. É aí que o "s" sai naturalmente.

Isso soma cinco minutos por dia. Não é muito. Só que a consistência vale mais que a duração: um pouco todo dia costuma render mais que uma maratona no domingo.

Falar sozinho funciona, mas tem um limite: ninguém te devolve nada. É aí que entra uma ferramenta feita para isso. O Comigo é um app em que você aprende falando em voz alta. Cada lição é uma conversa guiada com a Capy, uma capivara que faz o papel de treinadora: ela fala, você responde no microfone, e o app mostra quais palavras você disse certo (verde) e quais errou (vermelho). São 66 lições faladas, mais mini games, amigos e sequências diárias para você não largar. Não é um app de gramática, e ele não corrige o seu "-s" especificamente. O que ele faz é te obrigar a produzir frases inteiras em voz alta todo dia, que é exatamente o treino de que o "s" precisa. E como ninguém está ouvindo além da Capy, o medo de errar diminui. Se esse medo pesa para você, o texto sobre medo de falar em público traz ideias que servem para a fala em outra língua também, e o post sobre o app Comigo explica como tudo funciona por dentro.

Textos curtos para ler em voz alta

Agora a prática. Abaixo estão três pequenos textos no presente simples sobre a rotina de uma pessoa, cada um seguido da tradução. Os verbos na terceira pessoa aparecem em negrito, para o olho aprender onde o "s" mora. Leia cada texto em voz alta duas vezes, a segunda vez mais rápido. Se quiser mais material do tipo, os textos em inglês para iniciantes em PDF trazem dezenas de leituras.

Texto 1: a manhã da Marta

Marta works as a nurse in Recife. She wakes up at five, brushes her teeth and drinks a strong coffee. Then she catches the bus. She doesn't eat breakfast at home. She has a snack at the hospital.

Marta trabalha como enfermeira em Recife. Ela acorda às cinco, escova os dentes e toma um café forte. Depois pega o ônibus. Ela não toma café da manhã em casa. Ela come um lanche no hospital.

Texto 2: o trabalho do Lucas

My brother Lucas studies design at night and works at a small company during the day. He plays soccer on Fridays with his friends. He goes home late, but he never skips class. His teacher says he tries harder than anyone.

Meu irmão Lucas estuda design à noite e trabalha em uma pequena empresa durante o dia. Ele joga futebol às sextas com os amigos. Ele volta para casa tarde, mas nunca falta à aula. A professora dele diz que ele se esforça mais do que todo mundo.

Texto 3: a cachorra da vovó

My grandmother has a dog named Bolinha. Bolinha sleeps on the sofa all morning. She barks at the mailman, but she doesn't bite. Every afternoon she watches the street from the window, and when someone passes, she wags her tail. Everyone loves her.

Minha avó tem uma cachorra chamada Bolinha. A Bolinha dorme no sofá a manhã inteira. Ela late para o carteiro, mas não morde. Toda tarde ela observa a rua da janela, e quando alguém passa, balança o rabo. Todo mundo gosta dela.

Depois de ler em voz alta, tampe a tradução e conte quantos verbos em negrito você consegue dizer de memória, olhando só para o sujeito. Esse tipo de caça ao "s" treina o olho, e o olho treina a boca.

Exercícios com gabarito

Hora de testar. São três blocos de dez itens. Tente resolver falando em voz alta, não só na cabeça, e só depois confira o gabarito. Se quiser continuar praticando online, o site Agenda Web tem exercícios de terceira pessoa com correção automática, e o Englisch-Hilfen oferece exercícios sobre o simple present com s. Para material em PDF, os exercícios de inglês em PDF do blog servem para imprimir.

Bloco 1: complete com o verbo no presente simples

Gabarito do bloco 1: 1 works, 2 watches, 3 studies, 4 has, 5 goes, 6 rains, 7 fixes, 8 plays, 9 opens, 10 says.

Bloco 2: corrija o erro

Gabarito do bloco 2: 1 He doesn't like fish. 2 She watches TV after dinner. 3 Does he play soccer? 4 My brother has a new car. 5 Everyone is here. 6 She can speak French. 7 He studies every night. 8 It doesn't rain here. 9 The news is good today. 10 He works at a bank.

Bloco 3: transforme em negativa ou em pergunta

Se você errou mais de três itens em algum bloco, volte à seção correspondente (terminações, irregulares, negativas ou perguntas), leia de novo a tabela e refaça o bloco falando em voz alta. Erros de "s" duplo (doesn't works) normalmente vêm da pressa: leia a frase inteira antes de responder e pergunte a você mesmo onde está o "s" da terceira pessoa.

Variações e curiosidades: he don't, dialetos e o they singular

Você provavelmente já ouviu "he don't" numa música ou numa série. E é verdade: muita gente diz isso. Isso não significa que a regra não existe. Significa que o inglês tem variação, como o português.

"He don't" em músicas e dialetos

Em várias variedades do inglês falado, o "s" da terceira pessoa some. A Wikipédia sobre o inglês afro-americano (AAVE) descreve essa variedade como um sistema com regras próprias, e não como "inglês errado". Uma de suas características conhecidas é o "-s" ausente na terceira pessoa. Outra é a chamada cópula zero, quando o "is" ou o "are" é omitido, como em "she at home". Em letras de músicas, esses traços aparecem o tempo todo, e para treinar o ouvido vale ouvir com atenção as melhores músicas para aprender inglês e notar onde a letra segue e onde foge da gramática de livro.

Uma regra prática: variação é escolha de quem fala aquela variedade, não permissão para você pular a regra. Em provas, em entrevistas de trabalho, em e-mails formais e em certificados de proficiência, use sempre a forma padrão: "he doesn't", "she speaks". Se o seu objetivo é uma certificação, o guia de proficiência em inglês mostra o que costuma ser cobrado.

Britânico e americano: quase nenhuma diferença

A regra do "s" é igual nos dois. "He works", "she watches", "it doesn't rain" valem em Londres e em Nova York. A única diferença que aparece perto do tema é a dos substantivos coletivos: o inglês britânico às vezes usa o plural ("the team are"), o americano quase sempre usa o singular ("the team is"). Se você quer entender o resto das diferenças entre as duas variedades, o guia de inglês britânico cobre vocabulário e pronúncia.

They singular: is ou are?

Cada vez mais, "they" é usado para uma única pessoa, quando o gênero é desconhecido ou não binário: "someone called, and they left a message". A Wikipédia sobre o they singular mostra que o uso é antigo e cresceu bastante. E o verbo? Continua no plural: "they are", "they work". Ou seja, mesmo sendo uma pessoa só, o "they" não leva "s": "they speak", nunca "they speaks".

Formal e informal

No inglês formal, você quase nunca vai ver o "s" omitido. No informal falado, ele às vezes escorrega, e nativos raramente se preocupam. Para quem está aprendendo, a estratégia é simples: aprenda a forma padrão primeiro, porque ela funciona em todo lugar, e depois, com o ouvido treinado, aprenda a reconhecer as variações que aparecem em séries, podcasts e músicas. Uma boa maneira de fazer isso é por meio das séries em inglês, com legenda em inglês, prestando atenção a como cada personagem usa o presente simples.

Perguntas frequentes sobre a terceira pessoa do singular

Quais são os pronomes da terceira pessoa do singular em inglês?

São três: he (ele), she (ela) e it (isso, para coisas, animais e situações). Qualquer sujeito singular que você possa trocar por um desses também entra na terceira pessoa. O plural é "they".

O pronome I leva s?

Não. Com "I", o verbo fica na forma base: "I work", "I speak", "I study". A única exceção é o verbo "be", que usa "am": "I am". O guia do Grammarly sobre o presente simples mostra a conjugação completa.

O pronome you leva s?

Também não. "You" serve para uma pessoa ou para várias, e o verbo é o mesmo: "you work", "you speak". Aqui o inglês é mais simples que o português, que tem "tu", "você", "vocês" e formas diferentes para cada um.

E o they?

Também sem "s": "they work", "they speak". Mesmo quando "they" se refere a uma única pessoa, o verbo segue o plural: "they are", "they have".

Por que "does he has" está errado?

Porque "does" já carrega o "s" da terceira pessoa. O verbo principal depois dele volta à forma base. O certo é "does he have?" e "he doesn't have". O artigo da Lingolia sobre o presente simples mostra o padrão nos três tipos de frase.

Como sei quando usar -es e não só -s?

Olhe o final do verbo. Se termina em s, sh, ch, x ou z, use "-es". Se termina em consoante mais "o" (go, do), use "-es". Se termina em consoante mais "y", troque por "-ies". Em todos os outros casos, só "-s". A tabela de decisão da seção sobre terminações resume tudo. O Linguistics Girl explica a regra passo a passo com mais exemplos.

"It" serve só para coisas?

Não. Serve para coisas, animais, ideias, clima, hora, distância e situações. E às vezes para bebês e animais de estimação quando o gênero não importa ou não é conhecido. O guia de 100 palavras em inglês que usamos no dia a dia tem boas palavras para criar frases com "it".

Quantos verbos são irregulares na terceira pessoa?

Na prática, você precisa de atenção com cinco: have (has), be (is), do (does), go (goes) e say (says). Os dois últimos só variam na escrita e na pronúncia. Todos os demais seguem as regras de "-s", "-es" e "-ies". O site English Radar lista esses casos junto ao resto da gramática do presente simples.

Existe "s" da terceira pessoa no passado?

Não. No passado simples, todos os sujeitos usam a mesma forma: "he worked", "she watched", "it rained". O "-s" é exclusivo do presente simples. Só o verbo "be" muda no passado, com "was" e "were".

Resumo e próximo passo

Se você chegou até aqui, já sabe mais sobre esse "s" do que a maioria dos livros conta. O resumo cabe numa tabela.

O caminho a partir daqui é curto: escolha um amigo, uma pessoa da família, um colega, e fale sobre a rotina dele por cinco minutos, em voz alta, todo dia. O "s" vai sair sem você notar. Se quiser um jeito estruturado de praticar essa fala, o Comigo te coloca numa conversa com a Capy logo no primeiro dia, e você responde em voz alta, no seu ritmo. E para saber quanto tempo esse caminho costuma levar, o texto sobre quanto tempo leva para ficar fluente em inglês mostra expectativas realistas, enquanto o guia qual a melhor forma de aprender inglês ajuda a montar o seu plano.