Colores en inglés y español con pronunciación

Di esto en voz alta: "red, blue, yellow, green". Ahora dilo otra vez, pero sin leer la pantalla. ¿Sonó a inglés o sonó a español con letras prestadas? Casi todos los que buscan los colores en inglés y español y su pronunciación descubren lo mismo: escribir "yellow" es fácil, decirlo bien es otra historia. La "y" se te va a la "sh", el "green" te sale "grin" y el "orange" te sale "orenye". Vamos a arreglar eso.

Aquí tienes la tabla con los once colores básicos, la pronunciación figurada que puedes leer como si fuera español, el IPA para los que quieren precisión y una frase de ejemplo para cada uno. Después vienen las trampas que cometen los hispanohablantes, más de cuarenta tonos y matices, la gramática para usarlos en frases reales, las diferencias entre inglés americano y británico, modismos, ejercicios y respuestas a las dudas de siempre.

Una cosa antes de empezar. Leer una tabla te enseña a reconocer palabras, pero no te enseña a decirlas. Para eso hay que abrir la boca y que alguien te diga si lo hiciste bien. En Comigo las lecciones son conversaciones habladas con Capy, un capibara que te escucha por el micrófono, y por eso te voy a dejar pistas de práctica a lo largo de todo el post. Empecemos por lo básico.

Los colores básicos en inglés y español

Esta es la tabla que vas a querer guardar. La columna de pronunciación figurada usa letras del español para acercarte al sonido. Es una aproximación honesta, no un calco: el inglés tiene sonidos que el español no tiene, y ninguna transcripción con letras españolas los captura al cien por cien. La referencia real es el IPA y el audio de un diccionario. Verás cómo usar ambos en la siguiente sección.

Si quieres oír a un hablante nativo antes de seguir, el diccionario de Cambridge tiene el audio de "red" y la entrada de "blue" en Oxford Learner's te deja escuchar la versión americana y la británica una junto a la otra. Comparar las dos es un buen hábito desde el primer día.

Fíjate en algo. Casi todos son palabras de una sola sílaba. Son cortas, se dicen rápido y eso las hace fáciles de usar, pero también hace que un pequeño error de vocal cambie la palabra entera. Volveremos a eso.

Colores primarios, secundarios y el arcoíris

Cuando hablamos de "colores básicos" a veces nos referimos a los que usarás cada día, como los de la tabla de arriba. Pero también existe la idea de colores primarios y secundarios. Según Wikipedia, cuáles son los colores primarios depende del modelo que uses: no son los mismos para la pintura, para la luz de una pantalla o para la impresión. Lo mismo pasa con los secundarios, que salen de mezclar los primarios de cada modelo. En español funciona igual: hablamos de colores primarios y secundarios.

Para el inglés cotidiano lo que necesitas es el vocabulario del arcoíris. En inglés se dice "rainbow" y la tradición cuenta siete colores. Estos son, en orden:

Los angloparlantes memorizan este orden con una sigla: ROY G. BIV. Cada letra es la inicial de un color: Red, Orange, Yellow, Green, Blue, Indigo, Violet. Suena a nombre de una persona, y esa es la gracia, porque se recuerda como si lo fuera. En el Reino Unido también circula una frase, "Richard Of York Gave Battle In Vain", donde cada palabra empieza con la misma letra. Escoge la que te guste y repítela en voz alta tres veces.

Cómo se pronuncian los colores en inglés

Antes de ir a las trampas, necesitas saber leer las dos ayudas que te doy en cada tabla. Nada complicado.

La pronunciación figurada

Es la columna que parece español. Reglas sencillas para leerla:

Una advertencia importante. Es una aproximación. La "r" inglesa no se vibra ni se rueda como en "perro" ni como en "pero": la lengua se curva hacia atrás y no toca el paladar. La "a" de "blak" cae entre la "a" y la "e" españolas. Y la "e" de "red" es más abierta que la nuestra. El audio manda sobre cualquier transcripción, incluida la mía.

Qué es el IPA y qué símbolos vas a ver

El Alfabeto Fonético Internacional, o IPA, es un sistema donde cada símbolo representa un sonido, siempre el mismo. Las palabras del inglés se escriben de forma irregular, pero el IPA no miente. Por eso los diccionarios lo usan. Si quieres el contexto completo, la página del IPA en inglés y el artículo sobre transcripción fonética lo explican con más detalle. Para los colores solo necesitas estos símbolos:

La /ə/ tiene nombre propio: schwa. Es el sonido más común del inglés y aparece siempre en sílabas sin acento. Las vocales que se deslizan se llaman diptongos, igual que en español, aunque el inglés los usa más y los alarga. Si quieres entender cómo se organizan todos los sonidos, la fonología del inglés es la lectura seria.

Dónde cae el acento

Buenas noticias: los colores más comunes son fáciles en esto. Ocho de los once básicos tienen una sola sílaba, y los tres que tienen dos llevan el acento en la primera.

La segunda sílaba de las palabras de dos sílabas es débil, casi se traga. Se dice "YÉ-lou" con fuerza al principio y una salida suave. Si suenas como en español, con las dos sílabas igual de fuertes, te van a entender pero sonarás distinto a cualquier hablante nativo. Esto también es cierto para muchas otras palabras del inglés. Si sufres con eso, la guía de palabras difíciles de pronunciar en inglés es un buen complemento.

Para ir más allá de mis transcripciones, hay tres recursos que puedes usar gratis. El primero es YouGlish con "yellow", que te muestra fragmentos de vídeos reales donde alguien dice esa palabra. El segundo es Wiktionary para "yellow", que trae el IPA de varios acentos juntos. El tercero es el sitio de BBC Learning English, donde hay audios y ejercicios de pronunciación hechos para estudiantes. Y si eres del tipo que aprende mejor con un nivel claro en mente, la guía de niveles de inglés según el MCER te ayuda a saber dónde estás con los colores: son vocabulario A1, lo primero que se aprende.

Trampas de pronunciación para hispanohablantes

Aquí es donde se gana o se pierde. Las palabras son fáciles de aprender, pero el español te hace trampa en el oído. Vamos una por una.

La palabra "color" no se lee "color"

Parece una broma, pero es el primer error. En inglés "color" suena "kálar": /ˈkʌlər/. La primera sílaba usa una vocal corta, más cerca de una "a" cerrada que de una "o". La segunda es una sílaba débil con la "r" inglesa. Si dices "cólor" con las dos "o" españolas, la gente te entiende, claro. Pero es la palabra que vas a repetir más veces en cualquier conversación sobre este tema, así que vale la pena acertarla desde el principio. Si te da curiosidad el lado científico, la entrada de Wikipedia sobre "color" lo cuenta con calma, y la de Wikipedia en español hace lo mismo en tu idioma.

"Yellow" empieza con la "y" de "yo"

La "y" inglesa en "yellow" es como la de "yo" o "yeso" en español estándar. No es "dj", no es "sh". Y aquí va un aviso para los rioplatenses: si dices "yo" como "sho", ese sonido no sirve en "yellow". Prueba con una "i" corta pegada a la "e": "ié-lou". Y el acento cae en la primera sílaba, no en la segunda. "Yellow" con acento en "low" es el error más común.

Para comprobarlo, revisa la entrada de yellow en Cambridge Dictionary y comparar el audio americano con el británico.

"Green" y "blue": las vocales largas

En español solo tenemos una "i". En inglés hay dos: la larga /iː/ de "green" y la corta /ɪ/ de "grin", que significa sonrisa amplia. Si dices "green" con la vocal corta, estás diciendo otra palabra. La regla: para "green", sonríe mientras lo dices y estira la vocal. Para "grin", relaja la boca y hazla corta. Puedes oír la diferencia en el audio de green en Cambridge Dictionary y en la entrada de green en Oxford Learner's.

"Blue" tiene una "u" larga, como "uu" en español pero un poco más redonda: labios hacia adelante y "l" inicial firme. No termina en "e". La "e" final de la escritura no se pronuncia. Y "pink" trae la /ɪ/ corta, no la larga: es una "i" rápida con la lengua relajada, sin estirarla.

La "r" inglesa en red, green, brown, purple y orange

Cinco de los colores básicos tienen una "r" en un lugar clave. En inglés esa "r" no se hace con un golpe de lengua contra el paladar. La lengua se acerca hacia atrás, sin tocar nada, y la boca se redondea un poco. En "red" la "r" está al inicio: adelanta un poco los labios, como si fueras a decir "u", y deja que la "r" salga desde ahí. En "purple" la "r" tiñe la vocal: /ɜːr/, un solo sonido, no una "u" seguida de "r".

"White" no es "güait" ni "juait"

Escribimos "wh" pero no suena como "gu" ni como "j". La "w" inglesa es una "u" rapidísima seguida de la vocal: "uáit". La "h" no se pronuncia en la mayoría de los acentos. Por eso "white" se escribe con "h" pero suena "uáit". Este es un buen ejemplo de letra muda, y en inglés hay muchas más. Lo importante es no confundir "white" con "wide": una acaba en /t/ y la otra en /d/.

Dilas las dos seguidas, despacio, hasta que notes que el último sonido cambia.

"Black" tiene una vocal que no existe en español

La /æ/ de "black" está entre la "a" y la "e". Para hacerla, abre la boca como para decir "a", pero intenta decir "e" con la lengua. Si dices "blak" con una "a" española suena a "block" para un oído inglés, y "block" existe: es un bloque. Ten en cuenta el par en la tabla de abajo.

"Brown" es un diptongo, no dos sílabas

"Brown" es /braʊn/. Un diptongo: "au" pegado, que empieza en "a" y cierra hacia "u". No es "bro-un" en dos golpes. Una sola sílaba, una "n" al final que cierra la boca. El truco es que suene como "braun" dicho de una vez, con la "r" inglesa al inicio. En inglés estadounidense también se usa "brown" para el pelo o los ojos, como verás más adelante.

"Orange": ¿"orenye" o "órinch"?

La respuesta corta: "órinch". Son dos sílabas con el acento en la primera. La segunda, "-inch", es débil. Ese final "-ge" suena como /dʒ/, la misma que oyes en "jam" o "judge", no como la "j" española ni como la "ñ". Según el diccionario, en inglés estadounidense se dice /ˈɔːrɪndʒ/ o /ˈɑːrɪndʒ/, y en el británico /ˈɒrɪndʒ/. Para la vocal inicial, US suena entre "o" y "a" con "r"; UK suena como una "o" corta. Las dos son correctas. Prueba las dos en el audio de orange en Cambridge, en la entrada de orange en Oxford Learner's y en YouGlish con "orange". Y un dato de bar: en inglés no hay ninguna palabra común que rime con "orange". Tenerlo en la cabeza no te sirve para hablar, pero es un buen tema de conversación.

"Purple": "pérpol" y una segunda sílaba que casi no existe

La primera sílaba es /pɜːr/, la vocal con "r" pegada, con acento. La segunda, "-ple", es una /əl/ casi muda: no es "pur-ple" con dos golpes iguales. Piensa en "pérpol" dicho rápido, con la segunda sílaba que se cae de la lengua. Muchos estudiantes agregan una "e" al final, "pérpole": no lo hagas. Puedes contrastarlo con el audio de la entrada de purple en Cambridge, con YouGlish y "purple" o con la grabación de How J Say. Esta última suena claro y lento.

"Silver", "gold" y "gray"

En "silver" la "v" es una "v" de verdad: dientes superiores sobre el labio inferior. Si la haces con los dos labios, como una "b" española, suena "silber".

"Gold" tiene el diptongo /oʊ/ y termina en una "l" oscura, con la lengua hacia atrás: "gould". Y "gray" es /ɡreɪ/, un diptongo "ei": "grei". No digas "gre". La entrada de grey en Oxford Learner's muestra las dos ortografías.

"Beige" y "turquoise": las palabras prestadas

"Beige" llegó del francés y termina en un sonido /ʒ/, el de "vision" en inglés: como una "sh" con la voz encendida. Se dice "beish" en nuestra transcripción, pero cerca de "beizh" en realidad. Y "turquoise" se dice /ˈtɜːrkwɔɪz/: "térkuoiz". Aquí suena la "s" final como una "z", y hay un diptongo "oi" en medio. Escúchala en la entrada de turquoise en Cambridge.

Resumen de errores comunes

Pares mínimos y palabras que suenan igual

Un par mínimo son dos palabras que solo cambian en un sonido. Practicarlos te entrena el oído mejor que cualquier lista. Este es uno de los ejercicios más útiles que puedes hacer con los colores.

Y hay palabras que se escriben distinto pero suenan exactamente igual. Se llaman homófonas, y con los colores hay dos famosas.

Así que en "I read it yesterday" el verbo suena exactamente igual que el color "red". Es un buen dato para sorprender en clase.

Este es el momento de hablar de práctica real. En Comigo hay un minijuego llamado "Trap Words" que va justo de esto: escuchas un par mínimo con audio real, como "ship" y "sheep", y tienes que decidir cuál sonó. Es la versión con oídos de la tabla de arriba. Y cuando dices los colores en las lecciones con Capy, cada palabra que pronuncias se marca en verde si se entendió o en rojo si no, así que "green" contra "grin" deja de ser una teoría: lo compruebas en la palabra concreta y lo repites las veces que necesites.

Más colores: tonos y matices con pronunciación

Once colores no alcanzan cuando quieres describir una camiseta, una pared o el pelo de tu amiga. Aquí tienes más de cuarenta tonos que sí aparecen en la vida real, agrupados por familia. La pronunciación figurada sigue la misma idea de antes: la tilde marca la sílaba fuerte.

Rojos y rosas

Ojo con "salmon": la "l" no se pronuncia, se dice "sámon". Otro ejemplo de letra muda. Y "maroon" lleva el acento en la segunda sílaba, una excepción a la regla del primer acento.

Naranjas, amarillos y marrones

"Chocolate" tiene una trampa: muchos hablantes dicen solo dos sílabas: "chóklet". Y "khaki" empieza con "k" aunque la escritura lleve "kh".

Verdes

"Teal" es un verde azulado, y según la página de Wikipedia sobre teal su nombre viene de un tipo de pato.

Azules

Morados

Neutros y metálicos

Modificadores: claro, oscuro, brillante y más

La forma más fácil de multiplicar tu vocabulario no es aprender colores nuevos. Es aprender unas cuantas palabras que se ponen delante. En inglés cotidiano, "light blue" cubre lo que en español decimos "azul claro" o incluso "celeste".

Patrones: rayas, lunares y cuadros

"Checked" suele oírse más en el inglés británico y "plaid" en el estadounidense para hablar de cuadros grandes. Y ojo con "plain": no es "plano" en este contexto, es "liso, sin dibujo".

Cómo usar los colores en una frase: gramática

Aquí el inglés es más simple que el español. Y eso es una buena noticia. Los colores son adjetivos, y los adjetivos en inglés no cambian con el género ni con el número. Un coche rojo, una casa roja, dos coches rojos, dos casas rojas: en inglés siempre es "red". Nada más.

El color va antes del sustantivo

En español el color casi siempre va después: "un coche rojo". En inglés va antes: "a red car". Es la primera regla y la más fácil de olvidar cuando hablas rápido. Si además hay otros adjetivos, como el tamaño o la opinión, hay un orden fijo, y el color suele ir cerca del final: "a big red car", "a beautiful blue dress". Si quieres la regla completa, con la lista de categorías y ejemplos, la tenemos en la guía de orden de los adjetivos en inglés.

Sin plural, sin género, sin "de color"

Tres cosas para notar en esa tabla. Primera: "de color rojo" casi nunca se traduce tal cual. En inglés dices "a red shirt", no "a shirt of red color". Segunda: cuando el color es un adjetivo compuesto, se une con guion: "a light-blue shirt", "a dark-green jacket". Tercera: cuando quieres decir "el rojo" para elegir entre varias cosas, usas "the red one", y en plural "the red ones". El "one" hace el trabajo del sustantivo que ya sabes.

Cuando el color es un sustantivo

Un color también puede ser un sustantivo, y en ese caso sí tiene plural. Lo ves en frases como "I like red" (me gusta el rojo), "She painted the wall a light blue" o "The painting has a lot of reds and blues". Con los nombres de color en plural el inglés añade una "s" normal. Y hay usos curiosos, como "the woman in red" para decir "la mujer de rojo", donde el color funciona como si fuera un traje entero. Por último, los colores se usan con el verbo "to be" en frases como "It's red", que gramaticalmente es igual que "It's big", y la contracción "It's" o "What's" es normal en cualquier conversación. Si dudas de cuándo contraer, la guía de contracciones en inglés lo resuelve.

Para describir a alguien o algo, tienes dos estructuras. La primera es "has" o "have" más el color: "She has green eyes". La segunda es "has got", muy usada en inglés británico: "She's got green eyes". Si esa forma te confunde, la guía de have got en inglés te ayuda. Y si vas a comparar colores, como "this blue is darker than that one", el repaso de comparativos y superlativos te da la estructura y ejercicios para practicarla.

Preguntas y respuestas con colores

Nota cómo cambia el verbo: "What color is it?" con un sujeto singular, "What color are your eyes?" con uno plural. Es solo la concordancia normal del verbo "to be" y no tiene nada que ver con el color. Tu mejor práctica aquí es responder cada pregunta en voz alta, sin mirar la columna de la derecha.

Colores para describir personas, ropa y cosas del día a día

Un color aislado no sirve de mucho. Lo que necesitas son los contextos donde aparecen. Estos son los contextos que más vas a usar.

Pelo y ojos

Aquí "brown hair" es el equivalente de "pelo castaño", y no hay una palabra distinta para esos matices. Para el pelo rubio, "blond" se usa para hombres y "blonde" para mujeres en muchos textos, aunque en la conversación diaria casi todos dicen "blonde" para cualquiera. Y "ginger" es lo que dicen en el Reino Unido para el pelo pelirrojo. Para el resto de la cara, y para no dejar cabos sueltos con las descripciones, aquí tienes las partes de la cara en inglés, con su pronunciación.

Ropa

Semáforos, frutas y objetos comunes

Los semáforos son un buen ejemplo de vocabulario que necesitas de inmediato. En inglés se llaman "traffic lights", y sus colores son "red", "yellow" (en el Reino Unido también se dice "amber") y "green". Y este es un buen momento para acordarte de que el daltonismo existe: hay personas que no distinguen el rojo del verde, y por eso los semáforos también funcionan por posición.

Cuando aprendas ese vocabulario junto con el de la cocina, la casa o el barrio, las frases salen solas. Si ya vas por un nivel intermedio y quieres más palabras que aparezcan justo en esos contextos, la lista de vocabulario de inglés nivel B1 es un siguiente paso natural. Y hay un juego de palabras clásico que se apoya en colores: las adivinanzas. Las adivinanzas en inglés para niños a veces usan colores como pistas, y son un buen material para practicar la comprensión.

Color o colour, gray o grey: inglés americano y británico

Esta es la duda que más se repite. La respuesta corta es que las dos formas son correctas, solo que dependen del país.

El patrón es simple: el inglés americano escribe "-or" donde el británico escribe "-our". Según el artículo de Wikipedia sobre las diferencias de ortografía entre el inglés americano y el británico, esto se debe en gran parte al lexicógrafo Noah Webster, que en su diccionario de 1828 simplificó muchas ortografías estadounidenses. En español tienes el resumen de cada variedad en la página del inglés estadounidense. Se escribe "color" en Estados Unidos y Canadá, y "colour" en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda e Irlanda. Y lo mismo pasa con "colored" y "coloured", o con "favorite" y "favourite". Con el gris, la regla es parecida: "gray" en Estados Unidos, "grey" en el Reino Unido. La página de Wikipedia sobre el color gris cuenta más detalles.

Si quieres una segunda opinión sobre el tema, Grammarly tiene un artículo sobre color y colour con ejemplos de uso. Mi consejo práctico: elige una forma y mantenla en todo lo que escribas. Cuando estás aprendiendo, mezclar "color" y "colour" en el mismo texto es lo único que sí queda mal. Y para hablar no importa nada, porque las dos suenan igual.

Cómo se dice "marrón" en cada país

Del lado español también hay variación, y esto lo notas cuando viajas. En inglés hay una sola palabra cotidiana para todo esto: "brown". Según la página de Wikipedia en español sobre el color marrón, la forma varía por región.

Todas se traducen "brown". Y ojo con "café": en inglés "coffee" es la bebida y "cafe" el local. Para el color no se usa ninguna de las dos, salvo si dices algo como "coffee-colored", que se entiende pero es raro.

Rosa, morado, celeste y otras variantes del español

Aquí hay un patrón. El español tiene más palabras cotidianas para los tonos intermedios, porque distingue "celeste" de "azul", "granate" de "rojo" o "lila" de "morado". El inglés cotidiano usa menos nombres y añade un adjetivo: "light blue" cubre la idea de celeste. Existen "sky blue", "lilac" o "maroon", pero no todo el mundo los usa a diario. Si quieres ver el caso completo de una sola palabra, la página en español sobre el color naranja explica sus tonos y su origen.

Curiosidad: por qué "orange" es un color y una fruta

Este es mi dato favorito para cerrar una clase. En inglés, "orange" es una fruta y un color. Y hay una pregunta que se hacen los curiosos: ¿cuál nació primero? Según Wikipedia, el color se llamó así por la fruta, no al revés. Es decir, la naranja fue primero.

La historia va así. El nombre de la fruta viene del sánscrito "nāraṅga" y pasó por el árabe hasta llegar al español como "naranja" y al francés antiguo como "orenge". El artículo sobre la palabra "orange" en Wikipedia sitúa el primer uso de la palabra para la fruta en inglés en el siglo XIII. Antes de eso, los angloparlantes no tenían una palabra para el color naranja. Decían "yellow-red" o "geoluread", de un inglés antiguo que hoy casi no reconocemos. La entrada sobre el color orange en Wikipedia dice que el primer uso registrado de "orange" como nombre de color en inglés es de 1502. Y en español el nombre del color también salió de la fruta: naranja.

Piensa en lo que eso significa. Durante siglos, la lengua describió ese tono con palabras de otros colores, y funcionó. Hay una teoría famosa sobre cómo las lenguas van sumando nombres de color, la del libro Basic Color Terms, y su idea de fondo es que casi todos los idiomas empiezan con pocos términos y añaden más con el tiempo. Si te gustan estos temas, la página de Wikipedia sobre los términos de color es un buen punto de partida.

Modismos con colores

Los nativos usan los colores para hablar de emociones, dinero y suerte. Aquí van las expresiones que más vas a oír, con su equivalente en español. Ojo: el equivalente es lo que se dice en una situación parecida, no siempre una traducción literal.

Si quieres empezar por pocas, quédate con "out of the blue", "see red", "green light" y "once in a blue moon". Si quieres ver más ejemplos y ejercicios, hay varias listas gratis: English Central tiene una con modismos de colores, Malta Lingua explica varios con una lección y My English Pages trae ejercicios con respuestas. Y para entender qué es un modismo y por qué no se traducen palabra por palabra, la página sobre idioms en Wikipedia es corta y clara.

Los modismos son una pequeña parte de un tema más grande, las frases hechas, que se aprenden mejor en bloques. Nuestra guía de frases hechas en inglés sigue el mismo formato con más ejemplos, y los poemas cortos en inglés son una manera bonita de oír colores en un contexto rítmico.

Cómo memorizar los colores y practicar la pronunciación

Saber que "yellow" empieza con la "y" de "yo" no te sirve si nunca lo dices. La pronunciación es un músculo. Se entrena con repetición, con oído y con alguien que te corrija. Estos son los métodos que funcionan de verdad, ordenados del más fácil al más exigente.

El oído primero, la boca después

Antes de hablar, escucha. El audio de brown en Oxford Learner's y el de white en el mismo diccionario son un buen punto de partida, y YouGlish te da la misma palabra en decenas de bocas distintas, con acentos distintos. Escuchar mucha variedad evita el error de creer que existe un solo "inglés correcto". También sirve ver una película o una serie en inglés y anotar los colores que suenan. Si no sabes por dónde empezar, nuestra lista de películas en inglés para aprender te da títulos por nivel.

Un truco extra: los colores se cargan de significado según la cultura. El rojo puede ser peligro o pasión, el verde puede ser envidia o naturaleza. La página de Wikipedia sobre la psicología del color resume cómo se estudia esto. Cuando memorizas un color junto a una emoción, se te queda mejor, y además ya tienes el modismo de la sección anterior para engancharlo.

Tus propios trabalenguas de colores

Los trabalenguas son el gimnasio de la pronunciación. Un ejemplo sencillo con colores: "Blue bug's black blood". Dila despacio, luego rápido. Cada palabra usa la /b/ y una vocal distinta, y te obliga a cambiar de sonido sin pensar. Si quieres más material, mira nuestra selección de trabalenguas cortos en inglés, donde hay muchos que cargan justo los sonidos que fallan los hispanohablantes.

De la palabra suelta a la frase completa

Aquí está el paso que casi todos se saltan. Decir "red" está bien, pero nadie habla así. Lo que pasa en una conversación real es "the red one, please" o "I'm looking for a dark green jacket". En Comigo puedes hacer justo eso: respondes en voz alta a las preguntas de Capy, por ejemplo "What color is your bag?", y cada palabra de tu frase se marca en verde o en rojo. Si "purple" te sale mal, no pasa nada: repites esa línea las veces que necesites hasta que la palabra se pone verde. También hay minijuegos, y puedes practicar con amigos, que es útil cuando quieres jugar a describir la ropa del otro. Es un aprendizaje donde hablas desde el primer minuto, no un vocabulario que estudias en silencio.

Si prefieres hablar con una persona, ya sea un profesor o un compañero, la guía sobre clases de conversación en inglés te ayuda a elegir. Lo importante es que uses la boca. Otras guías sobre los colores también pueden servirte como repaso: KSE Academy tiene una lista de colores en inglés, Helen Doron explica los colores con foco en la pronunciación y Sponglish ofrece otra tabla en español e inglés.

Mini ejercicios

Cubre la columna de la derecha y responde en voz alta. No hace falta escribir nada.

Preguntas frecuentes sobre los colores en inglés

¿Cuántos colores hay en inglés?

No hay una cifra oficial. Los colores básicos cotidianos son unos once, y el resto son matices que puedes formar con modificadores como "light" o "dark". Para empezar, con los once de la primera tabla y los modificadores alcanza.

¿"Orange" se pronuncia "orenye" o "ó-rinch"?

"Órinch". Son dos sílabas, con el acento en la primera, y el final "-ge" suena como /dʒ/. Nunca "orenye". Ya vimos las diferencias entre acentos en las trampas de pronunciación.

¿Se dice "purple" o "violet"?

Las dos existen. "Purple" es la palabra cotidiana para el morado, y "violet" se usa para el tono más azulado, sobre todo en el arcoíris. Si dudas, usa "purple".

¿Es "gray" o "grey"?

Las dos son correctas: "gray" en Estados Unidos, "grey" en el Reino Unido. Escoge una forma y sé consistente.

¿Los colores se escriben con mayúscula en inglés?

No. "Red", "blue" o "green" van en minúscula, salvo al principio de una oración o cuando forman parte de un nombre propio, como "the Red Sea" o "Green Day".

¿Los colores tienen plural en inglés?

Como adjetivos, no: "two red cars". Como sustantivos, sí: "reds and blues", "the blues". Es la diferencia de la que hablamos en la sección de gramática.

¿Cómo se dice "celeste"?

Lo más común es "light blue" o "sky blue". El inglés no tiene una palabra corriente y corta para "celeste" como la tiene el español.

¿Qué significa "colorblind"?

Es la persona que no distingue algunos colores, sobre todo rojo y verde. En español se llama daltonismo, y en inglés el término es color blindness. Se dice "I'm colorblind" o, de forma más precisa, "I have red-green color blindness".

¿Cómo se dice "de colores"?

"Colorful" (o "colourful" en británico). Un dibujo de colores es "a colorful picture". Y ojo: "colored" significa "coloreado" o "pintado de un color".

¿Cuál es el color más difícil de pronunciar?

Depende de tu lengua. Para la mayoría de hispanohablantes, los más difíciles son "purple", por su vocal con "r" y su segunda sílaba débil, y "orange", por el "-inch" final, y también "turquoise" y "beige" por sus sonidos extranjeros. Empieza por esos.

Tu primer paso para hoy

No hace falta estudiar más. Agarra tres objetos que tengas cerca ahora mismo, un vaso, tu móvil, una prenda. Di en voz alta su color en una frase completa: "The cup is white". Grábate. Escucha. Compara con el audio del diccionario. Y repite la palabra que salió peor hasta que suene bien, dos o tres veces, sin miedo.

Cuando eso te salga solo, sube un nivel: cambia el objeto por una escena entera y descríbela con dos o tres colores. Ya tienes todo lo necesario para empezar hoy.