Vacío carne en inglés: flank, flap o bavette

Estás frente al mostrador de una carnicería en otro país. Quieres un buen vacío para la parrilla del domingo, y de pronto te das cuenta de que no sabes cómo se dice. Así que lo buscas: vacío carne en inglés. Y aparecen tres palabras distintas, "flank", "flap" y "bavette", sin explicar cuál es la buena. Tranquilo. Las tres tienen sentido, y en un momento vas a saber cuál usar y cuándo.

Este artículo te da la respuesta corta y también la larga. La corta cabe en una línea. La larga cubre de dónde sale este corte en la vaca, en qué se diferencia del "flank steak" de Estados Unidos, cómo pedirlo sin que el carnicero te mire raro, cómo se dice todo lo que rodea al asado y cómo cortarlo para que quede tierno. Y si prefieres ensayar las frases en voz alta antes de llegar al mostrador, puedes practicarlas hablando con Capy, la capibara de Comigo, que te escucha sin juzgar y te marca palabra por palabra lo que suena bien y lo que no.

Vacío carne en inglés: la respuesta rápida

La traducción más común de "vacío" es flank steak. Es lo que vas a encontrar en la mayoría de los diccionarios y en muchas páginas de recetas. Según Wikipedia, en Argentina y Uruguay a ese corte se le dice "churrasquito de vacío" o "bife de vacío".

Pero hay un detalle importante. Ese "flank steak" no es exactamente tu vacío. Son cortes vecinos, del mismo lado de la vaca, y en un mostrador de Estados Unidos o del Reino Unido pueden terminar mezclados. La palabra más cercana, la que usan los carniceros que saben de qué hablan, es flap steak o flap meat. Y en cocina francesa e inglesa de restaurante también verás bavette.

Si solo te quedas con una palabra, quédate con "flap steak". Si el carnicero no la entiende, prueba con "flank steak" y explica con las manos. Más abajo vas a ver cómo hacerlo con frases completas.

Una nota sobre la palabra en sí. "Vacío" significa "empty" en inglés, pero aquí no tiene nada que ver con algo vacío. Se llama así, según se suele explicar, porque esa zona del vientre de la vaca no tiene huesos. Si dices "empty steak" en una carnicería, nadie sabrá de qué hablas. Volveremos a esto en la sección de errores comunes.

Vacío, flank, flap, bavette y skirt: en qué se diferencian

Aquí es donde la mayoría de las guías se quedan cortas. Te dicen "vacío es flank steak" y listo. Pero si compras un "flank steak" en un supermercado estadounidense esperando un vacío, vas a llevarte una sorpresa.

La página de The Argentine Asado explica que el vacío argentino es más grueso que el flank de Estados Unidos, de más o menos 1 a 1,5 pulgadas (unos 2,5 a 4 cm), y que tiene una capa de grasa por un lado y una veta de grasa por dentro. El "flank steak" estadounidense, en cambio, es más magro, más delgado y con la fibra más apretada. Por eso el vacío perdona más: si te pasas un poco de cocción, sigue jugoso.

Hay otro detalle que casi nadie cuenta. Según Gaucho Life, el vacío argentino es una pieza de varios músculos que combina el "flap", el "flank" y parte del "inner skirt", y se vende entera, con su grasa y su membrana. Esa misma fuente dice que la mayoría de los carniceros estadounidenses etiquetan como "vacío" solo la porción del "flap". Por eso el vacío que ves en Estados Unidos y el que conoces de casa no siempre son idénticos, aunque tengan el mismo nombre.

Ahora ordena los cortes con calma:

La página de Wikipedia sobre el flap steak dice que viene del músculo "obliquus internus abdominis" del "bottom sirloin" y lo describe como un corte muy fibroso y firme, pero con mucho sabor. Da varios nombres regionales: "bavette" en Francia, "fraldinha" en Brasil, "pulpón de vacío" en Argentina y Uruguay, y "steak tips" en Nueva Inglaterra, en el noreste de Estados Unidos.

Y el "skirt steak" merece una advertencia aparte. La entrada de Wikipedia sobre el skirt steak lo describe como un corte largo y plano, valorado por su sabor más que por su ternura, y explica que en México se le conoce como "arrachera". Es el corte de las fajitas. No lo confundas con el vacío: es otro músculo y se trata distinto. Ojo, porque algunos sitios de carne llaman "arrachera exterior" al vacío, y eso genera confusión. Si un carnicero te habla de "arrachera", casi seguro está hablando de skirt.

De dónde sale el vacío en la vaca

Para pedir bien un corte en cualquier idioma, ayuda saber dónde vive en el animal. El vacío está en el vientre. Según The Argentine Asado, envuelve la panza de la vaca, justo debajo de las costillas y detrás del "flank". Wikipedia lo dice con otras palabras: los músculos abdominales de la vaca, justo detrás del "plate" y delante del cuarto trasero.

Como en esa zona no hay huesos, los músculos trabajan mucho y sostienen el peso del vientre. Eso explica la textura: la fibra es larga y bien marcada, y el sabor es intenso. Nadie diría que es el corte más tierno, pero muchos dirían que es de los más sabrosos.

Aquí tienes el vocabulario de anatomía que vas a escuchar en una carnicería o leer en una etiqueta:

Si quieres profundizar en cómo se dividen las partes de la vaca y cómo se agrupan los cortes, la página de Wikipedia sobre cortes de carne de res muestra los distintos sistemas de despiece. Y algo que conviene saber: los nombres cambian de país a país. La misma pieza puede llamarse de una forma en Argentina, otra en Estados Unidos y otra en Francia, porque cada país corta la res de manera diferente.

La página de Carne Atlas sobre el vacío tiene un buen mapa visual si quieres ver el corte ubicado en el animal. Y el sitio Argentinian Steakhouse explica que el vacío es el músculo del flanco alrededor del vientre, conocido también como "flap meat".

Cómo pedir vacío en una carnicería en inglés

Vamos a lo práctico. Entras a una carnicería (en inglés, "butcher shop" o simplemente "the butcher's"), y el carnicero te pregunta algo como "What can I get for you today?". Esa es tu señal. Tienes que decir qué quieres, cuánto y cómo lo quieres cortado. Son tres cosas, y las tres se resuelven con frases cortas.

Primero, cortesía. En inglés se pide con "could" o "would" para sonar amable, igual que en español dirías "¿me podría dar...?" en vez de "dame...". Si quieres entender por qué "Could I get..." suena mejor que "I want...", la guía de contracciones en el inglés explica cómo suenan esas formas cortas en el habla real, incluidas las de "could" y "would". Y si te interesa la gramática detrás, la de los verbos auxiliares en inglés muestra cómo funcionan "can", "could" y "would" en las preguntas.

Una libra ("pound") son unos 450 gramos, y en Estados Unidos la carne casi siempre se vende por libra. Si estás acostumbrado al kilo, pide "half a pound" (media libra, unos 225 gramos) o "two pounds" (dos libras, unos 900 gramos) y haz la cuenta mentalmente. Es un cambio pequeño que te ahorra pedir de más.

Si no lo encuentran, describe el corte

A veces el carnicero no conoce la palabra "vacío". No pasa nada. Puedes describir la pieza con palabras simples y sumar la ubicación. En inglés suena así:

Este enfoque funciona porque en los países de habla inglesa los nombres no están unificados. En algunos sitios verás "flap", en otros "bavette", en otros "flank", y a veces el carnicero usa una etiqueta local que ni siquiera está en esta lista. Lo que sí funciona en todos lados es señalar la zona del animal y decir cómo piensas cocinarlo.

Dónde ves la palabra escrita en las tiendas

Si buscas el corte en línea, mira cómo lo escriben. La tienda Porter Road lo lista como "vacio", la de Meat N' Bone como "vacio flap meat" y Corte Argentino como "flank steak (bife de vacío)". Fíjate: los tres nombres apuntan al mismo tipo de corte, y eso te muestra qué palabras buscar cuando compras en línea o en un mercado latino.

Mini conversación en la carnicería

Aquí va una escena completa. Léela en voz alta, con el ritmo de una conversación real.

Si esta escena te parece fácil de leer pero difícil de decir, es lo normal. Leer y hablar son dos habilidades distintas. Con Comigo puedes hacer justo eso que falta: responder en voz alta al micrófono, escuchar cómo te corrige Capy palabra por palabra y repetirlo hasta que te salga sin pensar. Los temas de comida tienen sus propias tarjetas, así que "flap steak", "fat cap" y "trim the fat" pueden ser parte de tu práctica antes de pisar la carnicería. Y si la conversación con el carnicero te pone nervioso, la guía de clases de conversación en inglés te ayuda a elegir cómo entrenar hablar sin miedo.

Vocabulario de carnicería y etiquetas de carne

Además de los nombres de los cortes, la carnicería tiene su propio idioma. Las etiquetas del empaque y los carteles del mostrador están llenos de palabras que no aprendes en clase. Esta tabla junta las más comunes.

El "marbling" merece un momento. La página de Wikipedia sobre la carne marmoleada explica que son esas vetas de grasa dentro del músculo, y que influyen en el sabor y la jugosidad. El vacío tiene buen marmoleo, y ese es parte de su atractivo. Según Argentinian Steakhouse, tiene una fibra bien definida y buen marmoleo, aunque es menos tierno que los cortes premium.

"Envasado al vacío" es un caso curioso. En español, "vacío" es tanto el corte como el estado del empaque. En inglés esas dos ideas usan palabras distintas: "vacuum-packed" para el envase (según Wikipedia sobre el empaque al vacío, es el proceso de quitar el aire del paquete antes de sellarlo) y "flap" para el corte. Así que si ves un paquete que dice "vacuum-packed flap steak", ahí están las dos cosas a la vez.

Y las palabras que describen textura y jugosidad te sirven para leer reseñas, recetas y conversar con el carnicero:

Si estas palabras te suenan a vocabulario "intermedio", es porque lo son. Si quieres reforzarlas hay guías de vocabulario en inglés B1 y de vocabulario en inglés B2. Y para armar frases más largas, la guía sobre el orden de los adjetivos en inglés te dice por qué es "a thick juicy steak" y no "a juicy thick steak".

Cómo se dice asado, parrilla y cocinarlo en inglés

Aquí viene un detalle bonito. Para el asado, casi nunca hace falta traducir. Según Wikipedia, el asado es a la vez una técnica de cocina y un evento social, y la parrilla es el equipo donde se cocina. Los hablantes de inglés que conocen la tradición usan la palabra en español: "asado" y "parrilla". Quien la cocina es el "asador" o el "parrillero".

Ahora, si quieres explicar la idea a alguien que no la conoce, puedes decir "Argentine barbecue" o "Argentine-style grill". Y el término general para cocinar sobre fuego es "to grill". Para saber cómo suena esa palabra, el diccionario de Cambridge sobre grill trae el audio.

Cómo se cocina el vacío, según quién lo cuente

Aquí conviene ser honesto: las fuentes no coinciden en todo, y los tiempos cambian con el tamaño de la pieza y el calor de las brasas. Estos son los datos, con su fuente.

Según The Argentine Asado, se pone primero con la grasa hacia abajo sobre brasas moderadas, se sala solo cuando entra a la parrilla, no se marina, se da vuelta una sola vez y tarda unos 40 a 50 minutos para una pieza de unas 2 libras (casi un kilo). Recomiendan una temperatura interna de 130 a 135 grados Fahrenheit (54 a 57 grados Celsius), un reposo de 5 a 10 minutos y cortar en contra de la fibra.

Gaucho Life cuenta una versión parecida para una pieza entera: calor indirecto de carbón, con la grasa hacia abajo al principio, unos 45 minutos de ese lado y unos 20 minutos del otro. Esa misma fuente aconseja separar la sección del "flank" antes de cortar, porque su fibra corre en otra dirección. Y describe una pieza entera de unas 8 libras, unos 3,6 kilos. La página de Argentinian Steakhouse, por su parte, dice que en Argentina se asa entera, con más de 2 kilos, sobre leña o carbón.

Si no tienes parrilla, hay otra vía. La misma página explica que fuera de Argentina se suele cortar en bifes y dorar en sartén, y que en Buenos Aires existe el "vacío al horno", una versión asada al horno. En inglés, "pan-seared" es dorado en sartén y "oven-roasted" es asado al horno.

Otras fuentes proponen un método distinto. Según Wikipedia sobre el flap steak, se recomienda marinarlo, cocinarlo a fuego alto hasta un máximo de punto "rare" y cortarlo fino contra la fibra, y también se usa molido para hamburguesas y salchichas, y para la carne asada mexicana. Como ves, dos métodos distintos. El argentino no marina y respeta la grasa. El otro marina y cocina rápido. Ninguna es la única correcta. Prueba las dos y decide.

Para hablar de la salsa, la palabra es chimichurri, y en inglés se dice igual. Es la salsa verde de hierbas que acompaña al asado en Argentina y Uruguay. Si quieres marinar, el verbo es "marinate" y la mezcla es "marinade". Y si buscas una idea de por qué el asado significa tanto para los argentinos, la entrada de Wikipedia sobre la cocina argentina lo pone en contexto.

Cortar el vacío "against the grain": cómo servirlo

Puedes comprar el mejor corte del mundo y arruinarlo en la tabla de cortar. Con el vacío, el paso final importa tanto como la cocción. La frase clave en inglés es "against the grain", que significa "contra la fibra" o "en contra del sentido de la fibra".

La "grain" son las fibras largas del músculo. Si cortas en el mismo sentido en que corren (con la fibra, "with the grain"), cada rebanada queda hecha de fibras largas y firmes, y cuesta masticarla. Si cortas cruzando esas fibras (contra la fibra), las cortas en pedazos cortos, y cada bocado se siente mucho más tierno. En un corte tan marcado como el vacío, la diferencia se nota de inmediato.

Por eso casi todas las fuentes que hablan de este corte insisten en lo mismo. The Argentine Asado recomienda dejarlo reposar de 5 a 10 minutos y cortar en contra de la fibra. Y Gaucho Life agrega un consejo de carnicero: si tienes la pieza entera, separa la sección del "flank" antes de cortar, porque su fibra va en otra dirección, y así puedes cortar cada parte contra su propia fibra.

También hay un plato que se hizo famoso por este truco. El London broil, según Wikipedia, es un plato de carne marinada y asada a la parrilla, que se sirve cortada en rebanadas finas en contra de la fibra, y suele hacerse con flank steak. Es un buen ejemplo de que el método de corte es parte de la receta, no un detalle.

"Against the grain" tiene otra vida en inglés. Como expresión, "to go against the grain" significa hacer algo contrario a lo habitual o a lo que se espera. Es una de esas frases hechas en inglés que un hablante nativo usa sin pensar, y ahora vas a entenderla también por el asado. Si en una conversación alguien dice "that goes against the grain for me", habla de algo que le incomoda, no de carne.

Un consejo de cocinero para los que dudan de qué lado cortar: antes de cocinar, mira la pieza cruda y busca las líneas de la fibra. Después de asar, la superficie se oscurece y las fibras cuesta verlas. Si quieres ver otro ejemplo de un corte plano cortado así, la entrada de Wikipedia sobre las fajitas muestra cómo el "skirt steak" se sirve en tiras finas. Y la página de Traeger sobre el flank steak está dedicada al corte vecino.

Puntos de cocción en inglés y cómo pedirlos

Ahora pasas de la carnicería al restaurante. Si un restaurante de carnes tiene vacío o "bavette steak" en el menú, el mesero te preguntará cómo lo quieres. La pregunta es siempre la misma: "How would you like that cooked?".

Los puntos de cocción en inglés tienen nombres fijos. Según Wikipedia, estas son las temperaturas internas aproximadas para cada punto:

Los nombres en español cambian mucho entre países y hasta entre restaurantes. Lo que en un lugar se llama "a punto" en otro es "término medio". Por eso conviene pedir en inglés con el nombre exacto y, si dudas, con la temperatura o el color del centro.

Si quieres otra explicación con fotos, la guía de Certified Angus Beef sobre los grados de cocción y el artículo de Food Republic sobre los términos de temperatura del bife son buenas referencias visuales. Y la entrada de Wikipedia sobre el bife o "steak" explica cómo se prepara y se sirve en distintos países.

Una advertencia de seguridad, con su fuente. Según la misma página de Wikipedia sobre el punto de cocción, el USDA (el Departamento de Agricultura de Estados Unidos) recomienda cocinar los cortes de res al menos a 145 °F (63 °C) y advierte que el color y la textura no son indicadores fiables de seguridad. La carne molida, en cambio, se recomienda a 160 °F. Es una recomendación oficial, así que cada quien decide qué punto pide. Pero conviene saberlo.

Un dato práctico: The Argentine Asado da 130 a 135 °F como temperatura interna para el vacío, y eso cae dentro del rango de "medium rare" de la tabla. Muchas cocinas prefieren ese punto porque el corte se mantiene jugoso. Otras recetas piden más cocción. Nadie te va a corregir si pides otra cosa.

Frases para pedir el punto en el restaurante

Si quieres el recorrido completo de una cena, desde reservar hasta la propina, la guía de cómo ordenar en un restaurante en inglés sigue cada paso con diálogos. Y si quieres ver cómo suena en la vida real, mira un programa de cocina o un documental de comida en inglés: la lista de películas en inglés para aprender puede darte ideas de qué ver. Las palabras de menú, "tenderloin", "sirloin", "served with", aparecen una y otra vez.

Cómo se llama el vacío en otros países hispanohablantes

Aquí el terreno se complica, porque no hay un solo nombre en español ni una sola equivalencia en inglés. Según Wikipedia, estos son algunos nombres para el flank en distintos países:

La lección es que un mismo nombre puede designar cortes distintos. Lo que en un país es "falda" en otro puede ser otra parte del animal, y lo que llamas "vacío" puede no existir con ese nombre en tu destino. Por eso, cuando compres carne en el extranjero, además del nombre conviene decir cómo piensas cocinarla. Así el carnicero te ofrece el corte que mejor sirve para eso.

Un detalle para viajeros: en los países de habla inglesa, los nombres también varían. En Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia e Irlanda, un carnicero puede llamarlo de una manera y el de la tienda de al lado de otra. Por eso conviene tener siempre a mano las tres palabras (flap, flank, bavette) y la descripción "el corte plano del vientre, al lado del flank".

Errores comunes al traducir vacío

Estas son las trampas en las que más caen los hispanohablantes. La mayoría se resuelve con una palabra distinta o con una frase más clara.

La palabra "vacuum" merece una explicación. En el diccionario de Cambridge verás que significa un espacio sin aire o una aspiradora. Es la palabra que usas para "envasado al vacío" ("vacuum-packed"), pero nunca para el corte. Y "empty" es lo que ves cuando buscas el significado literal en el diccionario inglés-español de Cambridge: "vacío", como un vaso sin agua. Por eso el traductor automático a veces te da "empty" y te confunde.

Otro tropiezo es la pronunciación. "Flank" se pronuncia como "flanc", con una "a" abierta y una "nk" al final, sin vocal extra. "Flap" es "flap", corto, como una palmada. Y "bavette" viene del francés y suele decirse "ba-VET". Si te cuesta encadenar esos sonidos, los trabalenguas en inglés cortos son un buen entrenamiento. Y si todavía dudas de tu vocabulario general, palabras difíciles en inglés cubre las que más se confunden.

Finalmente, ojo con los acentos: en las tiendas de habla inglesa se escribe "vacio" sin tilde en las tiendas y etiquetas. No te asustes si ves "vacio", "vacío" y "bife de vacio" en distintos lugares. Es el mismo corte.

Mini conversaciones para practicar

Leer una tabla te enseña qué decir. Decirlo en voz alta te enseña a decirlo. Estas dos escenas te dan práctica con las palabras de este artículo. Léelas primero completas y después tapa la columna en español e intenta responder tú.

La primera pasa en un restaurante. Fíjate en cómo el mesero empieza por el menú y termina con el punto de cocción.

La segunda es entre amigos, antes del asado. Aquí los verbos van en imperativo, igual que en cualquier receta. Si quieres repasar cómo se arma una oración con verbo, sujeto y complemento, la guía de partes de una oración en inglés lo explica sin tecnicismos.

Si el inglés de estas escenas te parece fácil, sube el nivel: cambia la carne, la salsa o el corte y vuelve a armar el diálogo con tus propias palabras. Y si no sabes en qué nivel estás, la guía de niveles de inglés de A1 a C2 te ayuda a ubicarte.

Preguntas frecuentes sobre vacío en inglés

¿Vacío es flank steak?

Más o menos. Es la traducción que más verás, y Cambridge define "flank" como la parte del costado del cuerpo de un animal. Pero el vacío argentino es más grueso y más graso que el flank de Estados Unidos, y según Gaucho Life es un conjunto de músculos donde el flank es solo una parte. La palabra más precisa es "flap steak" o "flap meat".

¿Qué es la bavette?

Es el nombre francés del corte que en inglés se llama flap. La página de Wikipedia sobre la bavette la describe con su nombre francés, y la del flap steak dice que "bavette" es el nombre que recibe en Francia. En un menú de restaurante, "bavette steak" y "flap steak" suelen apuntar al mismo tipo de corte.

¿Cómo se dice bife de vacío en inglés?

"Flap steak" o "flank steak", según el lugar. Para ser preciso, usa "bottom sirloin flap". Si estás pidiendo en línea, busca "vacio", "flap meat" o "bavette", que son las palabras que usan las tiendas. Si necesitas conversar, la página de Baires Grill explica por qué el "flap steak" es un clásico argentino y qué tiene de especial.

¿Cómo pedir vacío en Estados Unidos?

Pregunta por "flap steak", "bottom sirloin flap" o "bavette". Los mercados latinos y las carnicerías especializadas suelen tener el corte, y en las tiendas en línea aparece con esos mismos nombres. Si el carnicero no lo reconoce, describe la pieza: "a flat cut from the belly, next to the flank". Y si quieres saber un poco más del oficio, la entrada de Wikipedia sobre el carnicero cuenta qué hace un "butcher" y cómo trabaja con los cortes.

¿Vacío y entraña son lo mismo?

No. La entraña es el "skirt steak", un corte largo y fino que en México se conoce como "arrachera" y es el de las fajitas, según Wikipedia. El vacío es otro corte, más grueso y con grasa por un lado. Para más detalles sobre cada corte argentino, la página de Argentine Asado sobre cortes de carne es un buen mapa.

¿Cómo se dice asado en inglés?

Se dice "asado", igual. Los hablantes de inglés que conocen la tradición usan la palabra en español. Si hace falta explicarla, "Argentine barbecue" funciona, y la palabra "barbecue" en Cambridge te muestra su significado general. La parrilla se dice "grill" y la salsa, "chimichurri". La carne de res como categoría se dice "beef", y ojo: "cow" es la vaca como animal, no la carne.

Practica hablando: el último paso

Ya sabes qué decir. Sabes que "flap steak" es la palabra más cercana, que "flank" es un corte vecino, que "bavette" es el nombre de restaurante, que el vacío se corta "against the grain" y que el punto ideal para muchos es "medium rare". Lo único que falta es el paso que casi nadie da: decirlo en voz alta, muchas veces, hasta que salga solo.

Ahí es donde Comigo encaja. Es una app que te hace hablar desde el primer minuto: respondes en voz alta al micrófono, recibes retroalimentación palabra por palabra y puedes charlar en tiempo real con Capy, la capibara, sin miedo a que te juzguen. Tiene tarjetas por temas, incluida la comida, y las lecciones se pueden guiar en español para aprender inglés. Ensaya "Could I get a pound of flap steak, please?" hasta que la digas sin pensar, y la próxima vez que estés frente a un mostrador, el inglés va a salir como salió en tu práctica.

Y para seguir avanzando, la guía de libros de inglés te da ideas de qué leer, incluidos recetarios y textos de cocina, para que el vocabulario de carne y parrilla se te quede mucho más allá de este artículo.