O que é o TOEFL
O TOEFL é um exame de proficiência em inglês criado e aplicado pela ETS, usado para comprovar, com um número reconhecido internacionalmente, que você lê, ouve, fala e escreve inglês o suficiente para estudar, trabalhar ou imigrar para um país onde o idioma é falado. Se alguém te pediu essa prova e você nunca fez nada parecido, este guia explica o que ela cobra, para quem ela serve de verdade e como ela se compara ao exame concorrente mais conhecido, o IELTS.
Para que serve o TOEFL
Universidades usam a nota do TOEFL para saber se você acompanha aulas, lê artigos e escreve trabalhos em inglês sem depender de tradução. Órgãos de imigração usam para processos de visto e residência. Programas de bolsa usam como um dos critérios de seleção. Em todos os casos, a prova não pergunta o que você sabe sobre gramática: ela mede se você consegue usar o idioma na prática, incluindo falar em voz alta sob pressão de tempo, algo que grande parte de quem estuda inglês sozinho nunca treinou.
Antes de se comprometer com a preparação, vale entender exatamente como funciona a prova do TOEFL, seção por seção, e conferir quanto custa o TOEFL no Brasil, porque a taxa de inscrição é alta e refazer o exame por falta de preparo sai caro.
Quem precisa fazer o TOEFL
Nem todo mundo que estuda inglês precisa do TOEFL. A tabela abaixo resume as situações mais comuns em que a prova é exigida.
| Situação | O TOEFL é exigido? |
|---|---|
| Estudar em universidade nos Estados Unidos ou Canadá | Sim, na maioria dos programas |
| Pedir bolsa de estudo internacional | Sim, geralmente junto com a inscrição |
| Visto de trabalho ou imigração para alguns países | Depende do país e do tipo de visto |
| Nivelamento dentro de uma escola ou faculdade brasileira | Não, o TOEFL ITP costuma ser usado nesses casos |
| Vaga de trabalho comum, sem exigência formal de certificado | Não |
Se você está em dúvida sobre qual exame o seu destino pede, vale conferir também os certificados de Cambridge, aceitos em vários processos na Europa como alternativa ao TOEFL.
Como é a estrutura da prova
O TOEFL iBT, a versão feita em computador e aceita internacionalmente, avalia quatro habilidades numa única sessão de cerca de duas horas.
| Seção | O que é cobrado |
|---|---|
| Reading | Textos acadêmicos e perguntas de interpretação e vocabulário |
| Listening | Trechos de aulas e conversas do dia a dia, com perguntas sobre o que foi dito |
| Speaking | Respostas faladas, gravadas e avaliadas depois, incluindo repetição e opinião sobre um tema |
| Writing | Redação curta e uma resposta escrita a uma discussão acadêmica |
A seção de Speaking é a única em que você fala sozinho, olhando para a tela, sem outra pessoa por perto. Parece mais fácil do que uma entrevista cara a cara, mas quem nunca praticou responder em voz alta sob cronômetro costuma travar justamente aqui, não por falta de vocabulário, e sim por falta de prática de fala real.
Como funciona a nota do TOEFL
A partir de 2026 a ETS passou a apresentar a nota também numa escala de bandas de 1 a 6 por seção, além da tradicional pontuação de 0 a 120. Durante um período de transição, o relatório mostra as duas formas juntas, mas a maioria das universidades ainda usa a referência de 0 a 120 nos seus editais, então confirme sempre no site oficial qual escala o seu destino pede.
| Faixa (0-120) | O que costuma indicar |
|---|---|
| 100 a 120 | Nível avançado, exigido por programas mais concorridos |
| 80 a 99 | Nível intermediário-avançado, faixa pedida pela maioria das universidades |
| 60 a 79 | Nível intermediário, aceito em alguns cursos de graduação |
| Abaixo de 60 | Geralmente insuficiente para admissão direta |
Como não existe uma nota mínima única, o número certo é sempre o que a instituição de destino publica no próprio edital, e não uma média geral que você viu em algum lugar. Antes de marcar a data, treine com um simulado de TOEFL gratuito para ver como você se sairia sem gastar a taxa de inscrição de novo.
TOEFL ou IELTS: qual a diferença
O TOEFL e o IELTS medem o mesmo tipo de coisa, mas de jeitos diferentes. O TOEFL é todo feito no computador, com a fala gravada e avaliada depois. O IELTS costuma ter uma entrevista de Speaking cara a cara com um examinador, e ainda existe em versão de papel em muitos centros. A escala de nota também muda: o TOEFL usa pontos de 0 a 120 (mais a nova escala em bandas), enquanto o IELTS usa uma nota de 0 a 9.
| Critério | TOEFL | IELTS |
|---|---|---|
| Formato da fala | Gravada, sozinho, no computador | Entrevista com examinador (na maioria dos centros) |
| Escala de nota | 0 a 120 (mais bandas de 1 a 6 em transição) | 0 a 9, em incrementos de 0.5 |
| Onde é mais aceito | Forte nos Estados Unidos e Canadá | Forte no Reino Unido, Austrália e Canadá |
| Formato disponível | Só computador (ou Home Edition) | Papel ou computador |
Se você ainda não decidiu, o guia TOEFL ou IELTS compara os dois exames em mais detalhe, item por item, para te ajudar a escolher com base na instituição que vai receber o seu resultado, e não só no preço.
O ponto que mais pega quem estuda sozinho
Todo exame de proficiência tem uma seção de Speaking, e é ali que a maioria dos brasileiros perde pontos, não por falta de vocabulário, mas por falta de prática de falar em voz alta, sob tempo, sem poder revisar a frase antes. O Comigo foi pensado exatamente para treinar essa parte: cada lição é uma conversa falada de verdade com a Capy, a capivara companheira do app, que corrige palavra por palavra o que você fala e mostra na hora, em verde e vermelho, o que acertou. Existe também o Free Speak, uma conversa livre por voz com a Capy sobre qualquer assunto, com legendas ao vivo, que funciona como treino informal para o tipo de resposta rápida que o TOEFL cobra. Você pode testar em app.usecomigo.com.
Antes de escolher qual prova estudar, vale conferir o guia completo de provas de inglês para comparar todas as certificações e decidir com calma qual delas serve para o seu objetivo.
Perguntas frequentes
O TOEFL e o IELTS são a mesma prova?
Não. Os dois medem o mesmo tipo de coisa, o seu inglês nas quatro habilidades, mas têm formato, escala de nota e estilo de pergunta diferentes. O TOEFL é feito inteiro no computador, enquanto o IELTS costuma ter a parte de fala com um examinador de verdade sentado na sua frente. A escolha depende de qual exame a sua universidade ou processo de imigração aceita.
Existe nota mínima para 'passar' no TOEFL?
Não existe aprovação ou reprovação no TOEFL. Você recebe uma pontuação, e cada instituição decide qual nota aceita para o seu curso, bolsa ou visto. Por isso o primeiro passo antes de estudar para a prova é descobrir a nota exata que o seu destino pede, não uma nota 'boa' em geral.
Quanto tempo dura a prova do TOEFL?
A versão iBT, a mais usada para fins internacionais, leva cerca de duas horas do início ao fim, com as quatro seções aplicadas na mesma sessão. Esse tempo ficou mais curto depois da última atualização feita pela ETS, então quem estudou pelo formato antigo pode se surpreender com o ritmo mais direto da prova atual.
Posso fazer o TOEFL de casa ou só em centro de testes?
As duas opções existem. Além do centro de testes presencial, a ETS oferece o TOEFL iBT Home Edition, feito no seu computador com supervisão remota por câmera e microfone. A nota, o formato da prova e o reconhecimento pelas instituições são exatamente os mesmos nas duas modalidades.
O TOEFL serve só para quem vai estudar fora?
Não só. Além de universidades, o TOEFL é usado em pedidos de visto, processos de imigração e, às vezes, em vagas de trabalho que exigem inglês comprovado. Quem só quer nivelar o inglês dentro de uma escola brasileira geralmente usa o TOEFL ITP, uma versão mais simples e mais barata, que não vale para pedidos internacionais.
