Cómo se dice la cuenta en inglés

Para pedir la cuenta en un restaurante en inglés, la palabra que necesitas depende del país: en Estados Unidos se dice "the check" y en el Reino Unido se dice "the bill". Las dos significan exactamente lo mismo, el papel o la pantalla donde aparece cuánto debes pagar, y cualquiera de las dos se entiende en casi todo el mundo de habla inglesa. Lo que cambia es cuál suena natural según dónde estés comiendo. Aquí tienes la diferencia explicada, las frases exactas para pedirla con educación, un diálogo completo de restaurante y cómo funciona la propina a cada lado del Atlántico.

"Check" o "bill": la diferencia entre inglés americano y británico

En Estados Unidos, Canadá y buena parte de Latinoamérica cuando se habla inglés, la palabra que vas a escuchar es "check". Un camarero neoyorquino te va a decir "I'll bring you the check" (te traigo la cuenta), y tú vas a pedirla con esa misma palabra. En el Reino Unido, Irlanda, Australia y gran parte del inglés internacional que se enseña fuera de Estados Unidos, la palabra estándar es "bill". Decir "check" en un pub de Londres se entiende perfectamente, pero suena marcadamente americano, igual que decir "bill" en Nueva York suena un poco británico sin ser incorrecto.

Hay un matiz extra: en inglés americano, "bill" también existe, pero normalmente se refiere a una factura que llega por correo, como la del teléfono o la electricidad ("the electricity bill"), no a la cuenta de un restaurante. Ese uso distinto es la razón por la que "check" se volvió la palabra específica para la mesa. Si te interesa cómo se pronuncian otras palabras cotidianas del inglés antes de usarlas en voz alta, la guía de cómo se dice en inglés recoge ese tipo de dudas palabra por palabra.

Frases para pedir la cuenta en inglés

Estas son las frases más usadas para pedir la cuenta con educación, desde las más formales hasta las más directas y rápidas.

Diálogo completo en un restaurante

Un ejemplo real de cómo suena toda la conversación, desde que terminas de comer hasta que sales del restaurante.

Fíjate en que el camarero pregunta "can I get you anything else" antes de traer la cuenta, es casi un guion fijo en inglés de restaurante. Aprenderse ese tipo de intercambio corto de memoria ayuda mucho más que memorizar frases sueltas sin contexto, porque el cerebro reconoce el patrón completo la próxima vez que lo escuche en un viaje real.

Cómo funciona la propina en Estados Unidos y en el Reino Unido

La propina es la parte más confusa de pagar la cuenta en inglés, porque la costumbre cambia bastante entre países. En Estados Unidos, dejar propina en un restaurante no es opcional en la práctica: se espera un 15% como mínimo y un 18% a 20% es lo habitual en 2026, porque buena parte del personal de sala cobra un salario base muy bajo y depende de la propina para completar su sueldo. En grupos grandes, de seis personas o más, muchos restaurantes añaden automáticamente un "service charge" o "gratuity" al total, así que conviene revisar la cuenta antes de añadir propina por encima.

En el Reino Unido, la propina es más flexible. Un 10% a 12,5% es un gesto correcto en un restaurante con servicio de mesa, pero en pubs y cafeterías informales no se espera nada. Muchos restaurantes británicos ya incluyen un "service charge" en la cuenta, normalmente entre un 10% y un 12,5%, y desde 2024 una ley obliga a que ese dinero llegue completo al personal, sin que el negocio se quede con una parte. Si ese cargo ya aparece, no hace falta dejar nada extra, aunque siempre puedes hacerlo si el servicio fue excelente.

"Cuenta" no siempre es "the bill": otros significados en inglés

La palabra "cuenta" en español tiene varios significados que no tienen nada que ver con un restaurante, y cada uno se traduce a inglés de forma distinta. Si buscas "cuenta" en un traductor sin contexto y te sale "bill" o "check", puede que te confunda cuando en realidad necesitas hablar de un banco, una red social o simplemente hacer un cálculo. Conocer esta diferencia evita errores al escribir un correo, abrir una app o pedir ayuda en un banco de habla inglesa.

La más común fuera del restaurante es "cuenta bancaria", que en inglés es "bank account". Dentro de esa categoría, "cuenta de ahorros" es "savings account" y "cuenta corriente" es "checking account" en Estados Unidos o "current account" en el Reino Unido. También está la "cuenta" que usas todos los días en internet, esa se dice "account" a secas: "cuenta de correo" es "email account", "cuenta de usuario" es "user account" y "crear una cuenta" es "create an account" o "sign up". Por último, "cuenta" también aparece en expresiones que no hablan ni de dinero ni de internet: "hacer cuentas" es "to do the math", "tener en cuenta" es "to take into account" y "a fin de cuentas" es "at the end of the day".

Fíjate en que solo el primer uso, el del restaurante, usa "check" o "bill". Todos los demás usos de "cuenta" en inglés giran alrededor de la palabra "account", una raíz completamente distinta que conviene memorizar por separado para no mezclar los dos contextos cuando hablas rápido.

Vocabulario extra para pagar la cuenta

Estas palabras aparecen constantemente en el momento de pagar y conviene reconocerlas de oído, no solo leerlas.

Reconocer estas palabras escritas es un primer paso, pero el verdadero reto llega cuando el camarero las dice rápido y en voz baja, en medio del ruido de un restaurante lleno. Ahí es donde memorizar frases sueltas se queda corto. En Comigo, cada lección es una conversación hablada de verdad con Capy: escuchas la frase, respondes en voz alta por el micrófono y recibes feedback palabra por palabra, en verde o rojo, para saber exactamente dónde falla tu pronunciación antes de que te toque usarla en un restaurante real. También puedes activar "Free Speak" y pedirle a Capy que simule justo esta situación, pedir la cuenta, dividirla y calcular la propina, con subtítulos en vivo mientras hablas. Puedes probarlo gratis en app.usecomigo.com.

Si necesitas repasar cómo se dicen los números para calcular precios y propinas sin dudar, la guía de números en inglés cubre desde las cantidades básicas hasta las cifras grandes. Y si el viaje incluye reservar mesa para una fecha concreta, la lista de abreviaturas de los meses en inglés te sirve para escribir la reserva o el mensaje al restaurante sin errores. Para ampliar vocabulario relacionado, letra por letra, la sección de palabras por letra reúne términos de uso cotidiano fuera del contexto del restaurante.